66.第 66 章
乔乔几人没想到自己能这么幸运,不过是过来查探情况,居然正好就撞上了怪物袭击人的现场。
然而,看见不代表他们就能及时赶到。
从他们现在所在的山林边缘,到下方海滩上的母子,直线距离目测有几十米远。这还是直线距离,如果实际跑过去,他们要先下山,再转到海滩,这么一来,那对母子的尸体早凉了。
这时候,几人不禁都升起了自己怎么没长一对翅膀的怨念。
海滩上那位母亲的叫喊声更加声嘶力竭,她被绿色怪物推倒,一下坐在涨潮的海浪上,而她那个孩子大半个身体都已经被拖进了浅海里。
来不及了。
乔乔一咬牙,往前走了几步,一些小石子混着泥土和薄雪掉下去。
这面山崖十分陡峭,直上直下,一眼看过去,只有零星几个往外凸起的小石子,看上去轻轻一踩就会脱落。
到时候人就跟现在滚下去的石子一样,直接蹦出去。
“啊孩子!救命!!!”
乔乔浑身一抖,身体在自己反应过来之前就扔掉斗篷翻身而下了。
“队长!”
“乔乔大人!”
“喂等……”
头顶队友的阻止已经被抛在脑后,全部注意力都放在脚下——
不能踏错一步。
高度紧张之下,那些原本看上去不可能的落脚点反而出现了一条清晰的道路。
大脑急速分析,最后在几分之一秒内得出结论,只要停留时间够短,借力姿势足够巧妙,就能安全滑下。
而在其他人眼中,那道耀眼的铂金色身影就以不可思议的灵巧一路下落。每一次在他们都替她捏了一把冷汗时,她腰一扭,脚一踏,总能找到一处减缓下坠速度的地方。
几个跳跃后,乔乔已经安全落到海滩上。
单膝跪地缓冲了一下,她便瞬间起身,片刻不停朝那名已经被拖进海里的孩子跑去,一边跑还一边拉下背上的长弓,开始拉弓引弦。
奥尔文猛地松了一口气,这才发现自己不知不觉中已经屏住了呼吸。
胸膛里心脏跳得飞快,耳边一阵急促的砰砰声。
他松开拳头,深吸一口气,弯腰拿起堆在地上的斗篷转身沿着山林往下奔去。
其他三人这才跟着回过神来,跟着他往海滩上赶。
不等完全靠近,光箭已经在弓弦上形成,明亮灿烂的箭矢似乎连头顶阴沉的天空也能照亮。
嗖的一声,拉到极限的弓弦猛地松开。
一道金光滑过一个完美的抛物线,正中即将潜入深海区的绿皮怪。
乔乔松了口气,这时候十分感谢精灵那优秀的动态视力。
不然换成一开始的她,真不敢保证自己能射中,且不误中孩子。
然而,她还是低估了怪物的求生欲。
赶到的时候,孩子的母亲已经不顾冰冷游进浅海把孩子拖上岸,而怪物却无影无踪。
孩子紧闭着眼,面容发紫躺在沙滩上一动不动,连胸口的起伏都十分微弱。
那位母亲已经哭都哭不出来,咬着牙抱着孩子站起来,却腿一软又跪在了涌上沙滩的海水里。
好在乔乔这时候已经跑到她面前,伸手一捞把孩子抱住:“去哪?”
“去,去我家。”母亲同样冻得牙齿打颤,脸发青。她刚才的脱力不仅是体力耗尽,也是因为被冻僵了身体。
等奥尔文几人找到乔乔时,看见的便是这一幕:
她裹着毯子,坐在渔民小屋里,旁边床上躺着一个孩子,对面坐着一个皮肤黝黑的女人。三人手中都捧着碗,中间烧着火,火上热着一个炉子。
门一开,风雪飘进来,红色火焰一飘,三人同时看过。
费兹捷勒的黑袍如一张来自深渊的暗影,比风雪更冻人,吓得床上孩子又打了个喷嚏。
乔乔及时站起来跟他到了声招呼,也阻止了女人准备找工具自卫的举动。
望了眼惊魂未定的母子,乔乔脱掉毯子朝门外走去:“我们出去说。”
门外,奥尔文正抱着乔乔之前丢下的斗篷,眼巴巴地望着。
一见到乔乔,他顿时眼一亮,主动张开斗篷按在乔乔肩上:“乔乔大人,您没事吧?”
不等乔乔回答,他叹了口气:“说实话,在下刚才真的被吓着了。”
“救人要紧。”乔乔看了眼屋内摸着孩子头说话的母亲,对方脸上露出笑容,眉头却还拧着。
“她们……”
“那个孩子的父亲是五位失踪渔民中的一个。自从他父亲失踪后,他就天天去海滩边等他父亲回来,结果今天就被袭击了。”
“看清长什么样了吗?”费兹捷勒问道。他们几个由于在山上,今天天气又不好,只看见绿糊糊一团。等赶到海滩上时,一切都结束了,连怪物的影子都没见着。
“长得……”乔乔搜刮完脑子里所有的词汇,才想出一个恰当的比方:“像转化成人又失败的胖头鱼,有人的四肢,鱼的头,只不过皮肤是墨绿色的。被我的箭射中后,流出来的血液也是绿色的。”
只可惜跑得太快,血液又被海水稀释冲刷掉,来不及收集当证据。
“是鱼人。”一个女声在他们背后响起。
屋里的母亲裹着毯子走出来,靠在门框上对他们说,想起袭击者的外貌,牙齿还在格格打颤:“我的丈夫一定也是被它们掳走吃掉的。”
鱼人?
不等乔乔他们细问,另一个嗓音忽然响起:“胡说八道!”
扭头看去,一个满脸风霜,皮肤黝黑的老头子从呼啸的风雪中走过来。他拄着一人高的拐杖,杖头系着一个完整鱼骨头。鱼骨被风吹动着,绕在拐杖上啪啪击打。
走近了,便能看见老人脸上的怒火。
他站在架高屋子的木梯前,狠狠一跺拐杖:“胡说八道!妇人之言!”
拐杖末端陷入铺着白雪的沙子里,声音还没有风声和远处的海浪声大。
“村长,你太固执了!”孩子的差点没命让母亲音调高了起来,“今天袭击我家伯尼的就是鱼人!我和这位雇佣兵大人都看见了!”
她的话,让村长的目光落在乔乔身上,那对小眼睛里精光四射,和苍老的外表很不相称。
“哼!”上下打量了一会乔乔后,村长撇撇嘴,“这么年轻的小姑娘,肯定跟你一样眼花了。鱼人大人是绝对不可能袭击我们渔民的,我们都是大海的子民!”
“……”伯尼的母亲深吸一口气,转向乔乔等人,“很抱歉,让你们见笑了。村长年纪大了,有时候就会胡思乱想。”
很明显,她已经懒得争辩,直接无视了老人。
这让村长更加不快,在愈加狂放的风雪中龇牙咧嘴:“薇薇安你随便污蔑鱼人大人,是会被祖辈们惩罚的。”
“如果祖辈有灵,那我的伯尼今天怎么会被攻击?!”女人一下被激怒,要不是安迪和莫里森拦着,她就要冲下去打人,“要不是雇佣兵大人出手相助,伯尼……伯尼就要跟他父亲一样呜呜呜……”
想起失踪的丈夫,她又委顿在地嚎啕大哭。
村长被薇薇安哭得站立不安,脸上凶恶的威胁也挂不住了,正准备撂下最后一句劝告回家,就听风中有隐隐约约的呼喊:“来人啊!有人受伤了……”
“有人……受……伤……”
狂风将喊声扯得支离破碎,村长拐杖上的鱼骨头摇晃拍打得更加厉害。
薇薇安哭声一顿,四处张望,而乔乔几人则探头看向屋子后面。
不一会儿,那儿来了几个人,当中抬了一个担架。
走在最前面的一个男人看见村长,眼睛一亮,小跑过来:“村长!有人从西边山头掉下来,伤得很重!”
“通知神会的亚伦大人了吗?”村长立刻抬脚走过去,微微掀开担架上的白布。
一股浓厚的血腥味混着鱼腥味顺着风飘进鼻腔里。
乔乔皱眉。
这时候,救人的渔民们也注意到这几名陌生人还有跪在地上的薇薇安:“村长,薇薇安,你们这是……”
“我的伯尼今天也遭到攻击了!”薇薇安抢在村长之前大喊,“是鱼人!鱼人要把我的伯尼拖进海里吃掉!”
“我说了,不可能是鱼人大人!”村长吹胡子瞪眼,只是忙着伤员的事没时间跟薇薇安争辩,一挥手让几个渔民抬着伤员到自己家里,“伤得这么重,不能随便移动,赶紧升起柴火盖上毯子保暖!”
天色已渐渐暗了下去,头顶飘落的雪花倒是越来越大,越来越密。
想了想,乔乔他们还是跟着渔民一起前往村长家中,薇薇安本来也想跟过去,可是想到屋子里好不容易睡着的孩子,咬咬牙还是留了下来。
只是她拉住走在最后面的乔乔,小声拜托她:“待会如果村长还说不是鱼人,麻烦雇佣兵大人您作证啊!”
“放心。”乔乔冲她安抚地笑笑,“我会如实说的。”
这次的伤员比之前的都伤得更重。
不但小半个身子都被撕碎,还沿着山崖一路滚下来掉进海里。
还好西边的山林跟乔乔他们今天所在的东边比,坡度更缓,否则渔民们发现的就是一具尸体了。
村长拄着拐杖,蹲在炉子前生火,抬担架的几个渔民坐在旁边商议:
“亚伦大人不是已经禁止大家打猎出海了吗?怎么这个猎人还敢去。”
一张染满血,只剩一半的木弓放在一边。
“鬼知道,为了赚钱吧。”一个渔民撇撇嘴,满脸不屑,“他们这些猎人就是要钱不要命。上次不也是他们自告奋勇组队去抓野兽吗,结果全竖着进去横着出来。”
“也不能这么说。我们不也有五个人失踪了吗……也不知道……”
“肯定没了……”
说到失踪的同胞,渔民们的声音又低了下去。
这时候,莫里森从担架旁站起身。
“怎么样?”乔乔问,引得屋里所有人都看向这位看上去就很残忍的雇佣兵大人。
莫里森挠了挠自己的光头:“一样的,看上去是被野兽咬的。不过,我在这人伤口里发现了这个——”
他举起手,满手鲜红里一点微光闪耀。
待用清水洗干净后,一片半个手掌心大的鳞片出现在众人面前。
“看着像鱼鳞。”经验丰富的渔民们一眼看出了这一点。
之所以他们还不敢肯定,是因为……
“什么鱼的鱼鳞长这样的?”
“对啊。看着像马哈鱼,可最大的马哈鱼也长不了这么大。如果说是梭利鱼,可梭利鱼的鳞片末端更尖一点才对。”
这样专业性的对话,乔乔他们插不上嘴。
不过乔乔很肯定,今天白天她见到的那只墨绿色怪物,上半身是没有鳞片的,那身光溜溜的皮肤倒更像是鲨鱼皮一样的质地。
至于下半身,那她就不知道了,毕竟当时怪物泡在海水里,等她靠近时都快游入深海中了。
那边渔民讨论半天也没讨论出结果,包括年纪最大、经验最丰富的村长。
这边,伤员本就微弱的呼吸如风中残烛,越发衰弱下去。
眼见着蜡烛上最后一点火光就要熄灭,木门一下被拉开,大片的雪花和一身白袍的亚伦牧师一起进入屋内。
亚伦牧师的棕发和肩膀上都飘满了雪花。
雪花在屋里的温度下迅速融化成晶莹的水珠,他却连接过毛巾的时间都没有。
治疗神术的白光在他手掌下聚集,微弱的光线却拯救了一个人的生命。
屋子里的渔民们都不敢打扰这神圣的一幕,全都自发地闭上嘴,连呼吸都下意识轻了许多。一时间村长的小木屋里只听得见外面的风声,海浪声和屋子里火堆的噼啪声。
这样安静的幻境,让乔乔他们也不好开口讨论。
费兹捷勒朝莫里森望了一眼,后者知趣地收好那片鱼鳞。
等亚伦放下手,已经是半个小时后了。牧师脸色发白,额头上满是细密的汗珠。
但他面对渔民们崇拜的眼神,还是很有职业操守地温文微笑,为呼吸平稳的猎人做了番祷告。祷告词大意就是感谢光明神大人的庇护,此人才能活下来。尽管他违背神会禁令在先,但神明大人是仁慈的,只让他受到一点教训,依旧留下他的性命。
“感谢神明大人的宽宥。”
“感谢光明神大人的仁慈。”渔民纷纷闭目虔诚道。
唯一没动弹的只有一把年纪的村长大人,乔乔甚至眼尖地发现坐在火堆前的老村长翻了个白眼。
亚伦也不知道注意到没有,睁开眼后,感谢了这些渔民对同胞的帮助,又劝他们:“辛苦大家了,早点回去休息吧。”
“牧师大人,我们派人送您回去吧。”
“不用了。”亚伦微笑,“这里还有雇佣兵大人呢,他们非常可靠。”
渔民这才想起来乔乔这五个人,又是拜托他们好好保护亚伦牧师后,才依依不舍离开。
此地对光明神的虔诚信仰,让乔乔这种不信教的人真是感觉自己格格不入。
好在离开渔民小村后,亚伦就没有再提及光明神的事,转而提起袭击者:“听说乔乔小姐看见了袭击者?”
“攻击猎人的我没有看见。”乔乔将小孩伯尼的事情复述了一遍,“那个袭击者浑身墨绿色皮肤,上半身没有鳞片,鱼的头人的身子。”
“您没有看见它的下|半|身是吗?”
“嗯。”
“那就是说,可能下半身也是鱼。这样一来,那枚鱼鳞就有解释了。”
乔乔还是觉得不对:“这样的身体构造,没法在山林中活动吧。”
亚伦嘴角的淡笑在火把的光束下隐隐绰绰,低垂的眉眼藏在阴影中看不清晰:“老实说,我从一开始就认为,渔民的失踪只是意外。山林中袭击人的是野兽,渔民则是一桩正常的海上船案。”
“那现在……”
乔乔本想说,从伯尼的事件上看,极有可能存在两种怪物。
亚伦却抢先打断她的话续道:“现在看来,的确如此呢。”
他停下脚步,站在灯火辉煌的光明神会前,抬眼看向乔乔:“猎人违禁进入山林打猎,一时不察被野兽咬伤坠入海里,正好被袭击伯尼的那种怪物撞上攻击。混战中怪物的一枚鳞片留在猎人的伤口里,就在此时附近的渔民听见动静过来救了猎人,而怪物则在渔民们到来前就逃走了。乔乔小姐,您认为我这个想法如何?”
“……听上去很有道理。”
可是乔乔还是很在意白天在山林中看到的那个红发小男孩。
把这件事告诉亚伦之后,这位牧师一脸讶异:“乔乔小姐看错了吧?威特城这十年来都没有哪家孩子失踪,婴孩们都在他们父母的关照下正常长大。不可能存在小孩落进山林,被野兽抚养长大的事啊。至于说他自己无力求生,跑进去就更不可能了。在城主大人和鲁道夫大人的共同努力下,我可以很自豪地宣布威特城没有孤儿呢。”
“不管如何,我们打算之后再去看看。今天没有搜寻完,就碰上了伯尼的事。”
“那就拜托乔乔小姐你们了。”亚伦微微颔首,又抬起头看了眼黑压压的天空,“雪似乎越来越大了呢。”
的确,比起之前,在火光下,能看见雪下得更密集了。
“这在威特城倒是比较少见。”亚伦又是一笑,摇了摇头,“不说这个了。乔乔小姐你们今晚好好休息吧,如果有什么疑问欢迎随时来找我询问。”
第二天一早,旅馆中的乔乔就被外面的嚷嚷声吵醒。
她走到窗户旁,首先看见的是对面落满积雪的屋顶,好在外面的雪已经停了。视线向下,她看见一群人拿着鱼叉渔网等物品,顺着街道往昨天的渔村方向走去。
出去问了旅馆老板才得知,昨天小孩伯尼遇袭以及猎人重伤的事已经传遍了整个威特城。
血气方刚的威特人被激怒,嚷着要出海找到那个怪物杀死它。
“……大海那么大,他们打算怎么找?”
“谁知道呢。”旅馆老板同样不看好这支“寻找怪物特工队”,“估计也就是随便在海湾附近逛逛吧。毕竟亚伦大人禁止大家进山林抓野兽,也只能去大海上转转了。”
暗影小队立刻前往光明神会,那里亚伦牧师已经得知了这件事,冷静道:“我已经派牧师跟随他们,只在海湾附近巡逻一圈。一直压抑大家的怒火也不是办法,总要让他们发泄一下。”
“那怎么不让他们去山林发泄?”安迪插嘴问了一句。
亚伦苦笑:“在七名经验最丰富的猎人失败后,我实在不敢冒这个风险。放心好了,现在雪已经停了,也没有风,今天出海没有危险,而且他们很快就回来。如果你们实在不放心,可以一起过去。”
顿了顿,他又补充道:“我本来也想一起过去,只是圣女大人就要到了,我必须留在城中迎接她。”
“圣女?”
亚伦点点头:“光明节即将来临,圣女大人是来威特城传达神明大人的旨意,让每一位威特城民都能沐浴在神恩下。”
说到这里,亚伦俊秀的面孔上闪闪发光,一派虔诚。
暗下鸡皮疙瘩,告别了忙碌的亚伦,乔乔他们商量了一会儿,还是决定去渔村看看。
还是费兹捷勒建议的,他看出乔乔对绿皮怪和红发小孩两者之间心存疑惑,提出昨天老村长的态度很诡异:“去问问他,再转道去山林也不迟。”
而等他们找到老村长时,老人正站在沙滩上生闷气。他面朝的方向,一艘大船正扬帆起航,船甲板上人影忙忙碌碌,来回穿梭,喧嚣声一直传到了海滩上。
村长瞪着这些不顾他阻拦,执意出海的人骂道:“该死的笨蛋们,你们永远找不到鱼人大人!”
乔乔和费兹捷勒对视一眼,走上前:“村长大人。”
“哦,是你们啊。”村长瞥了眼乔乔五人,没好气道,“又有什么事?难不成你们也想出海?没船了没船了!”
“不是哦,老爷爷。”安迪顶着一张卖萌的小女孩脸凑上来,大眼忽闪,“我们很好奇鱼人大人的事。”
“原来是这样……”村长脸色缓和了许多,就是眼神还是很怀疑,“你们昨天不是帮着薇薇安说话的吗?不对,你们是想骗我说出鱼人大人的事好去抓住大人!哼!我不会上当的!”
村长看上去一大把年纪了,反应倒很快。
安迪还想再努力一次,费兹捷勒已经走上来。
介于他黑袍黑帽,一身轻薄,看上去跟普通人完全不同,村长下意识后退一步:“你……你想干什么?我警告你,不……”
话还没说完,老人脸一木,眼神瞬间恍惚起来。
“……你做了什么?”介于费兹捷勒现在只能用亡灵魔法,乔乔认为自己有必要替老人的安危问一句。
“放心,只是一个小把戏,没有后遗症。”费兹捷勒哑声命令,“说出你知道的,关于鱼人的一切。”
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然而,看见不代表他们就能及时赶到。
从他们现在所在的山林边缘,到下方海滩上的母子,直线距离目测有几十米远。这还是直线距离,如果实际跑过去,他们要先下山,再转到海滩,这么一来,那对母子的尸体早凉了。
这时候,几人不禁都升起了自己怎么没长一对翅膀的怨念。
海滩上那位母亲的叫喊声更加声嘶力竭,她被绿色怪物推倒,一下坐在涨潮的海浪上,而她那个孩子大半个身体都已经被拖进了浅海里。
来不及了。
乔乔一咬牙,往前走了几步,一些小石子混着泥土和薄雪掉下去。
这面山崖十分陡峭,直上直下,一眼看过去,只有零星几个往外凸起的小石子,看上去轻轻一踩就会脱落。
到时候人就跟现在滚下去的石子一样,直接蹦出去。
“啊孩子!救命!!!”
乔乔浑身一抖,身体在自己反应过来之前就扔掉斗篷翻身而下了。
“队长!”
“乔乔大人!”
“喂等……”
头顶队友的阻止已经被抛在脑后,全部注意力都放在脚下——
不能踏错一步。
高度紧张之下,那些原本看上去不可能的落脚点反而出现了一条清晰的道路。
大脑急速分析,最后在几分之一秒内得出结论,只要停留时间够短,借力姿势足够巧妙,就能安全滑下。
而在其他人眼中,那道耀眼的铂金色身影就以不可思议的灵巧一路下落。每一次在他们都替她捏了一把冷汗时,她腰一扭,脚一踏,总能找到一处减缓下坠速度的地方。
几个跳跃后,乔乔已经安全落到海滩上。
单膝跪地缓冲了一下,她便瞬间起身,片刻不停朝那名已经被拖进海里的孩子跑去,一边跑还一边拉下背上的长弓,开始拉弓引弦。
奥尔文猛地松了一口气,这才发现自己不知不觉中已经屏住了呼吸。
胸膛里心脏跳得飞快,耳边一阵急促的砰砰声。
他松开拳头,深吸一口气,弯腰拿起堆在地上的斗篷转身沿着山林往下奔去。
其他三人这才跟着回过神来,跟着他往海滩上赶。
不等完全靠近,光箭已经在弓弦上形成,明亮灿烂的箭矢似乎连头顶阴沉的天空也能照亮。
嗖的一声,拉到极限的弓弦猛地松开。
一道金光滑过一个完美的抛物线,正中即将潜入深海区的绿皮怪。
乔乔松了口气,这时候十分感谢精灵那优秀的动态视力。
不然换成一开始的她,真不敢保证自己能射中,且不误中孩子。
然而,她还是低估了怪物的求生欲。
赶到的时候,孩子的母亲已经不顾冰冷游进浅海把孩子拖上岸,而怪物却无影无踪。
孩子紧闭着眼,面容发紫躺在沙滩上一动不动,连胸口的起伏都十分微弱。
那位母亲已经哭都哭不出来,咬着牙抱着孩子站起来,却腿一软又跪在了涌上沙滩的海水里。
好在乔乔这时候已经跑到她面前,伸手一捞把孩子抱住:“去哪?”
“去,去我家。”母亲同样冻得牙齿打颤,脸发青。她刚才的脱力不仅是体力耗尽,也是因为被冻僵了身体。
等奥尔文几人找到乔乔时,看见的便是这一幕:
她裹着毯子,坐在渔民小屋里,旁边床上躺着一个孩子,对面坐着一个皮肤黝黑的女人。三人手中都捧着碗,中间烧着火,火上热着一个炉子。
门一开,风雪飘进来,红色火焰一飘,三人同时看过。
费兹捷勒的黑袍如一张来自深渊的暗影,比风雪更冻人,吓得床上孩子又打了个喷嚏。
乔乔及时站起来跟他到了声招呼,也阻止了女人准备找工具自卫的举动。
望了眼惊魂未定的母子,乔乔脱掉毯子朝门外走去:“我们出去说。”
门外,奥尔文正抱着乔乔之前丢下的斗篷,眼巴巴地望着。
一见到乔乔,他顿时眼一亮,主动张开斗篷按在乔乔肩上:“乔乔大人,您没事吧?”
不等乔乔回答,他叹了口气:“说实话,在下刚才真的被吓着了。”
“救人要紧。”乔乔看了眼屋内摸着孩子头说话的母亲,对方脸上露出笑容,眉头却还拧着。
“她们……”
“那个孩子的父亲是五位失踪渔民中的一个。自从他父亲失踪后,他就天天去海滩边等他父亲回来,结果今天就被袭击了。”
“看清长什么样了吗?”费兹捷勒问道。他们几个由于在山上,今天天气又不好,只看见绿糊糊一团。等赶到海滩上时,一切都结束了,连怪物的影子都没见着。
“长得……”乔乔搜刮完脑子里所有的词汇,才想出一个恰当的比方:“像转化成人又失败的胖头鱼,有人的四肢,鱼的头,只不过皮肤是墨绿色的。被我的箭射中后,流出来的血液也是绿色的。”
只可惜跑得太快,血液又被海水稀释冲刷掉,来不及收集当证据。
“是鱼人。”一个女声在他们背后响起。
屋里的母亲裹着毯子走出来,靠在门框上对他们说,想起袭击者的外貌,牙齿还在格格打颤:“我的丈夫一定也是被它们掳走吃掉的。”
鱼人?
不等乔乔他们细问,另一个嗓音忽然响起:“胡说八道!”
扭头看去,一个满脸风霜,皮肤黝黑的老头子从呼啸的风雪中走过来。他拄着一人高的拐杖,杖头系着一个完整鱼骨头。鱼骨被风吹动着,绕在拐杖上啪啪击打。
走近了,便能看见老人脸上的怒火。
他站在架高屋子的木梯前,狠狠一跺拐杖:“胡说八道!妇人之言!”
拐杖末端陷入铺着白雪的沙子里,声音还没有风声和远处的海浪声大。
“村长,你太固执了!”孩子的差点没命让母亲音调高了起来,“今天袭击我家伯尼的就是鱼人!我和这位雇佣兵大人都看见了!”
她的话,让村长的目光落在乔乔身上,那对小眼睛里精光四射,和苍老的外表很不相称。
“哼!”上下打量了一会乔乔后,村长撇撇嘴,“这么年轻的小姑娘,肯定跟你一样眼花了。鱼人大人是绝对不可能袭击我们渔民的,我们都是大海的子民!”
“……”伯尼的母亲深吸一口气,转向乔乔等人,“很抱歉,让你们见笑了。村长年纪大了,有时候就会胡思乱想。”
很明显,她已经懒得争辩,直接无视了老人。
这让村长更加不快,在愈加狂放的风雪中龇牙咧嘴:“薇薇安你随便污蔑鱼人大人,是会被祖辈们惩罚的。”
“如果祖辈有灵,那我的伯尼今天怎么会被攻击?!”女人一下被激怒,要不是安迪和莫里森拦着,她就要冲下去打人,“要不是雇佣兵大人出手相助,伯尼……伯尼就要跟他父亲一样呜呜呜……”
想起失踪的丈夫,她又委顿在地嚎啕大哭。
村长被薇薇安哭得站立不安,脸上凶恶的威胁也挂不住了,正准备撂下最后一句劝告回家,就听风中有隐隐约约的呼喊:“来人啊!有人受伤了……”
“有人……受……伤……”
狂风将喊声扯得支离破碎,村长拐杖上的鱼骨头摇晃拍打得更加厉害。
薇薇安哭声一顿,四处张望,而乔乔几人则探头看向屋子后面。
不一会儿,那儿来了几个人,当中抬了一个担架。
走在最前面的一个男人看见村长,眼睛一亮,小跑过来:“村长!有人从西边山头掉下来,伤得很重!”
“通知神会的亚伦大人了吗?”村长立刻抬脚走过去,微微掀开担架上的白布。
一股浓厚的血腥味混着鱼腥味顺着风飘进鼻腔里。
乔乔皱眉。
这时候,救人的渔民们也注意到这几名陌生人还有跪在地上的薇薇安:“村长,薇薇安,你们这是……”
“我的伯尼今天也遭到攻击了!”薇薇安抢在村长之前大喊,“是鱼人!鱼人要把我的伯尼拖进海里吃掉!”
“我说了,不可能是鱼人大人!”村长吹胡子瞪眼,只是忙着伤员的事没时间跟薇薇安争辩,一挥手让几个渔民抬着伤员到自己家里,“伤得这么重,不能随便移动,赶紧升起柴火盖上毯子保暖!”
天色已渐渐暗了下去,头顶飘落的雪花倒是越来越大,越来越密。
想了想,乔乔他们还是跟着渔民一起前往村长家中,薇薇安本来也想跟过去,可是想到屋子里好不容易睡着的孩子,咬咬牙还是留了下来。
只是她拉住走在最后面的乔乔,小声拜托她:“待会如果村长还说不是鱼人,麻烦雇佣兵大人您作证啊!”
“放心。”乔乔冲她安抚地笑笑,“我会如实说的。”
这次的伤员比之前的都伤得更重。
不但小半个身子都被撕碎,还沿着山崖一路滚下来掉进海里。
还好西边的山林跟乔乔他们今天所在的东边比,坡度更缓,否则渔民们发现的就是一具尸体了。
村长拄着拐杖,蹲在炉子前生火,抬担架的几个渔民坐在旁边商议:
“亚伦大人不是已经禁止大家打猎出海了吗?怎么这个猎人还敢去。”
一张染满血,只剩一半的木弓放在一边。
“鬼知道,为了赚钱吧。”一个渔民撇撇嘴,满脸不屑,“他们这些猎人就是要钱不要命。上次不也是他们自告奋勇组队去抓野兽吗,结果全竖着进去横着出来。”
“也不能这么说。我们不也有五个人失踪了吗……也不知道……”
“肯定没了……”
说到失踪的同胞,渔民们的声音又低了下去。
这时候,莫里森从担架旁站起身。
“怎么样?”乔乔问,引得屋里所有人都看向这位看上去就很残忍的雇佣兵大人。
莫里森挠了挠自己的光头:“一样的,看上去是被野兽咬的。不过,我在这人伤口里发现了这个——”
他举起手,满手鲜红里一点微光闪耀。
待用清水洗干净后,一片半个手掌心大的鳞片出现在众人面前。
“看着像鱼鳞。”经验丰富的渔民们一眼看出了这一点。
之所以他们还不敢肯定,是因为……
“什么鱼的鱼鳞长这样的?”
“对啊。看着像马哈鱼,可最大的马哈鱼也长不了这么大。如果说是梭利鱼,可梭利鱼的鳞片末端更尖一点才对。”
这样专业性的对话,乔乔他们插不上嘴。
不过乔乔很肯定,今天白天她见到的那只墨绿色怪物,上半身是没有鳞片的,那身光溜溜的皮肤倒更像是鲨鱼皮一样的质地。
至于下半身,那她就不知道了,毕竟当时怪物泡在海水里,等她靠近时都快游入深海中了。
那边渔民讨论半天也没讨论出结果,包括年纪最大、经验最丰富的村长。
这边,伤员本就微弱的呼吸如风中残烛,越发衰弱下去。
眼见着蜡烛上最后一点火光就要熄灭,木门一下被拉开,大片的雪花和一身白袍的亚伦牧师一起进入屋内。
亚伦牧师的棕发和肩膀上都飘满了雪花。
雪花在屋里的温度下迅速融化成晶莹的水珠,他却连接过毛巾的时间都没有。
治疗神术的白光在他手掌下聚集,微弱的光线却拯救了一个人的生命。
屋子里的渔民们都不敢打扰这神圣的一幕,全都自发地闭上嘴,连呼吸都下意识轻了许多。一时间村长的小木屋里只听得见外面的风声,海浪声和屋子里火堆的噼啪声。
这样安静的幻境,让乔乔他们也不好开口讨论。
费兹捷勒朝莫里森望了一眼,后者知趣地收好那片鱼鳞。
等亚伦放下手,已经是半个小时后了。牧师脸色发白,额头上满是细密的汗珠。
但他面对渔民们崇拜的眼神,还是很有职业操守地温文微笑,为呼吸平稳的猎人做了番祷告。祷告词大意就是感谢光明神大人的庇护,此人才能活下来。尽管他违背神会禁令在先,但神明大人是仁慈的,只让他受到一点教训,依旧留下他的性命。
“感谢神明大人的宽宥。”
“感谢光明神大人的仁慈。”渔民纷纷闭目虔诚道。
唯一没动弹的只有一把年纪的村长大人,乔乔甚至眼尖地发现坐在火堆前的老村长翻了个白眼。
亚伦也不知道注意到没有,睁开眼后,感谢了这些渔民对同胞的帮助,又劝他们:“辛苦大家了,早点回去休息吧。”
“牧师大人,我们派人送您回去吧。”
“不用了。”亚伦微笑,“这里还有雇佣兵大人呢,他们非常可靠。”
渔民这才想起来乔乔这五个人,又是拜托他们好好保护亚伦牧师后,才依依不舍离开。
此地对光明神的虔诚信仰,让乔乔这种不信教的人真是感觉自己格格不入。
好在离开渔民小村后,亚伦就没有再提及光明神的事,转而提起袭击者:“听说乔乔小姐看见了袭击者?”
“攻击猎人的我没有看见。”乔乔将小孩伯尼的事情复述了一遍,“那个袭击者浑身墨绿色皮肤,上半身没有鳞片,鱼的头人的身子。”
“您没有看见它的下|半|身是吗?”
“嗯。”
“那就是说,可能下半身也是鱼。这样一来,那枚鱼鳞就有解释了。”
乔乔还是觉得不对:“这样的身体构造,没法在山林中活动吧。”
亚伦嘴角的淡笑在火把的光束下隐隐绰绰,低垂的眉眼藏在阴影中看不清晰:“老实说,我从一开始就认为,渔民的失踪只是意外。山林中袭击人的是野兽,渔民则是一桩正常的海上船案。”
“那现在……”
乔乔本想说,从伯尼的事件上看,极有可能存在两种怪物。
亚伦却抢先打断她的话续道:“现在看来,的确如此呢。”
他停下脚步,站在灯火辉煌的光明神会前,抬眼看向乔乔:“猎人违禁进入山林打猎,一时不察被野兽咬伤坠入海里,正好被袭击伯尼的那种怪物撞上攻击。混战中怪物的一枚鳞片留在猎人的伤口里,就在此时附近的渔民听见动静过来救了猎人,而怪物则在渔民们到来前就逃走了。乔乔小姐,您认为我这个想法如何?”
“……听上去很有道理。”
可是乔乔还是很在意白天在山林中看到的那个红发小男孩。
把这件事告诉亚伦之后,这位牧师一脸讶异:“乔乔小姐看错了吧?威特城这十年来都没有哪家孩子失踪,婴孩们都在他们父母的关照下正常长大。不可能存在小孩落进山林,被野兽抚养长大的事啊。至于说他自己无力求生,跑进去就更不可能了。在城主大人和鲁道夫大人的共同努力下,我可以很自豪地宣布威特城没有孤儿呢。”
“不管如何,我们打算之后再去看看。今天没有搜寻完,就碰上了伯尼的事。”
“那就拜托乔乔小姐你们了。”亚伦微微颔首,又抬起头看了眼黑压压的天空,“雪似乎越来越大了呢。”
的确,比起之前,在火光下,能看见雪下得更密集了。
“这在威特城倒是比较少见。”亚伦又是一笑,摇了摇头,“不说这个了。乔乔小姐你们今晚好好休息吧,如果有什么疑问欢迎随时来找我询问。”
第二天一早,旅馆中的乔乔就被外面的嚷嚷声吵醒。
她走到窗户旁,首先看见的是对面落满积雪的屋顶,好在外面的雪已经停了。视线向下,她看见一群人拿着鱼叉渔网等物品,顺着街道往昨天的渔村方向走去。
出去问了旅馆老板才得知,昨天小孩伯尼遇袭以及猎人重伤的事已经传遍了整个威特城。
血气方刚的威特人被激怒,嚷着要出海找到那个怪物杀死它。
“……大海那么大,他们打算怎么找?”
“谁知道呢。”旅馆老板同样不看好这支“寻找怪物特工队”,“估计也就是随便在海湾附近逛逛吧。毕竟亚伦大人禁止大家进山林抓野兽,也只能去大海上转转了。”
暗影小队立刻前往光明神会,那里亚伦牧师已经得知了这件事,冷静道:“我已经派牧师跟随他们,只在海湾附近巡逻一圈。一直压抑大家的怒火也不是办法,总要让他们发泄一下。”
“那怎么不让他们去山林发泄?”安迪插嘴问了一句。
亚伦苦笑:“在七名经验最丰富的猎人失败后,我实在不敢冒这个风险。放心好了,现在雪已经停了,也没有风,今天出海没有危险,而且他们很快就回来。如果你们实在不放心,可以一起过去。”
顿了顿,他又补充道:“我本来也想一起过去,只是圣女大人就要到了,我必须留在城中迎接她。”
“圣女?”
亚伦点点头:“光明节即将来临,圣女大人是来威特城传达神明大人的旨意,让每一位威特城民都能沐浴在神恩下。”
说到这里,亚伦俊秀的面孔上闪闪发光,一派虔诚。
暗下鸡皮疙瘩,告别了忙碌的亚伦,乔乔他们商量了一会儿,还是决定去渔村看看。
还是费兹捷勒建议的,他看出乔乔对绿皮怪和红发小孩两者之间心存疑惑,提出昨天老村长的态度很诡异:“去问问他,再转道去山林也不迟。”
而等他们找到老村长时,老人正站在沙滩上生闷气。他面朝的方向,一艘大船正扬帆起航,船甲板上人影忙忙碌碌,来回穿梭,喧嚣声一直传到了海滩上。
村长瞪着这些不顾他阻拦,执意出海的人骂道:“该死的笨蛋们,你们永远找不到鱼人大人!”
乔乔和费兹捷勒对视一眼,走上前:“村长大人。”
“哦,是你们啊。”村长瞥了眼乔乔五人,没好气道,“又有什么事?难不成你们也想出海?没船了没船了!”
“不是哦,老爷爷。”安迪顶着一张卖萌的小女孩脸凑上来,大眼忽闪,“我们很好奇鱼人大人的事。”
“原来是这样……”村长脸色缓和了许多,就是眼神还是很怀疑,“你们昨天不是帮着薇薇安说话的吗?不对,你们是想骗我说出鱼人大人的事好去抓住大人!哼!我不会上当的!”
村长看上去一大把年纪了,反应倒很快。
安迪还想再努力一次,费兹捷勒已经走上来。
介于他黑袍黑帽,一身轻薄,看上去跟普通人完全不同,村长下意识后退一步:“你……你想干什么?我警告你,不……”
话还没说完,老人脸一木,眼神瞬间恍惚起来。
“……你做了什么?”介于费兹捷勒现在只能用亡灵魔法,乔乔认为自己有必要替老人的安危问一句。
“放心,只是一个小把戏,没有后遗症。”费兹捷勒哑声命令,“说出你知道的,关于鱼人的一切。”
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