第147章 陆续聚集
“爹!”邵九佳叫了一声,又对崔柏说道:“大师兄,难道你为了那个臭丫头就要跟我们翻脸?你别做梦了!她身边有那个傻小子,看得上你才怪!”“师妹,我……”崔柏说到这里,慌乱地扭头看了一眼小灵子。“我不是你师妹!哼!”邵九佳说完,也气哼哼地走了。
狼山六兄弟看着邵青堂父女二人悻悻离去,大声笑了起来。
听到邵九佳刚才的话,小灵子吓了一跳,她心中暗想:“我只知道崔柏师兄是个好人,在邵家门对我多有照顾,还在天百山庄救过我的命。难道他……心里喜欢我?”小灵子回想着自己跟崔柏打交到的几次经历:在邵家门,邵九佳和邵青堂的另一个徒弟江寒对吴秋遇和小灵子百般刁难,崔柏却多方照顾;在天百山庄,邵青堂追杀小灵子,崔柏明知师父要杀小灵子,还是把她藏在自己的房间,帮助小灵子躲过一劫;天百山庄的事情结束之后,崔柏特意等在山下,与小灵子和吴秋遇当面道别。想到这些,小灵子心中有些不安,她看了一眼崔柏,正见崔柏眼神有些慌乱的错开,更加印证了自己的判断。
吴秋遇见邵青堂父女走远了,伸手把崔柏扶起来。小灵子也走了过去,轻声说道:“崔师兄,你既然已经决意退出江湖,就不要想太多了。他们主动跟你断绝关系,也是好事。”崔柏有些尴尬,微微点了点头,低着头不敢看小灵子。
小灵子安慰道:“邵九佳就是小姐脾气。她只会胡言乱语,你不用放在心上。”崔柏抬起头,愣愣地看着小灵子。小灵子冲他笑了一下,说:“咱们都别答理她。事情已经过去了,你以后安心卖酒就好了。我们还帮你。”崔柏明白小灵子的好意,她明明知道邵九佳那几句话的意思却装作不知,就是不想让自己尴尬,于是感激地点了点头:“嗯。谢谢你,小灵子。”小灵子说:“不能光是嘴上说。等你赚了大钱,不要忘了多少分我们一点银子。”崔柏稍稍愣了一下,见小灵子如此豁达,心里也彻底轻松了,马上说道:“一定,一定。”吴秋遇虽然不太清楚发生了什么事,但是看他们聊得开心,也跟着一起笑了起来。
一伙人正往这边走来,一个个用手掌蹭着胳膊,身子有些发抖。吴秋遇看到了,小声跟小灵子说:“好像是在山谷扎帐篷那些人。”小灵子也认出他们,小声笑道:“估计是昨晚睡在山里冻的。”果然听到那伙人中有人说道:“没想到这个月份,嵩山夜里还挺凉。”另外一个忽然叫道:“陆师兄,你看,那里有卖酒的!咱们正好过去喝几碗,暖和暖和。”姓陆的往这边看了看,犹豫道:“师父他们快到了,咱们不去迎接,却在这里喝酒,被师父看见了,不是又要挨骂?”旁边那个说:“陆师兄,师父他们没那么快的。咱们夜里着凉,只喝几碗暖暖身子,师父就算知道了也不会说什么的。”另外几个也跟着劝说。
姓陆的迟疑了一会,终于说道:“好吧。不过咱们可说好了,这是陈明师弟提起的,不是我带头去喝的。万一师父责怪下来,可不能让我一个人担着。”陈明说:“放心吧,陆凯师兄。如果师父要责罚,就让他罚我。”其他人也跟着表态:“我们绝不让二师兄受罚。”陆凯看了看几个师弟,说:“这可是你们说的。那好,走,咱们喝酒去!”几个人高高兴兴地快步走了过来。
狼山六兄弟看到了他们。老三贾冲小声说道:“这是点苍派的人。何中奇居然先派几个弟子来打前站。”老大彭可通说道:“何中奇向来好摆谱,仗着点苍派在大理的那点名声,都不知道自己是几斤几两。”贾冲说:“是啊。当地武林门派不多,气势压过了几个小门小派,他就以为自己是天下第一、武林的盟主了。”几个人说到这里,大声笑了起来。
点苍派的弟子没有听清他们在说什么,也没做理会,径直去找了一张空桌子,坐下便大喊上酒。有伙计赶紧抱了两坛酒,给他们送了过去。陈明等人开怀畅饮,大呼过瘾。只有陆凯记挂着迎接师父的事,一直四下张望。陈明和另外几个师弟轮番劝酒,陆凯才勉强喝了两碗。不多时,几个人都面色发红,身子也暖了过来。
陆续又有几拨人来。有些吴秋遇和小灵子在天百山庄见过,是山西一些门派的人物,包括忻州吴家刀的大刀头吴槊、吕梁郑家的老二郑威。与上次去天百山庄不同,这一次他们身边各自带着一些弟子门人,看来到嵩山都是有所图的。还有一些吴秋遇和小灵子没见过,例如在柳林堡见过曾可以的河南几个门派的人物,号称“开封一刀”的胡起海,还有许昌的范龙沛。
小灵子和吴秋遇站到一起,小声嘀咕道:“江湖传闻只说到嵩山聚集,这些人怎么不约而同都能找到这里?”吴秋遇更是心中纳闷。崔柏听见他们嘀咕,小声说道:“是我在山下张贴了告示,匿名告知大家可到这里暂时歇脚。”小灵子笑道:“难怪。原来是有人给他们指路。”吴秋遇说:“崔师兄,你好聪明,能想出这个招揽客人的办法。”
崔柏解释道:“我来之前只是听曾家小姐的保镖说了一句,八月初六各路江湖人物都要到嵩山聚集,等着一起去少林寺讨要《至尊宝帖》,可是没说具体在哪里聚集。今天早上专门跟祁公子问了一下,他也说江湖传闻里没有提及具体地点。我当时就想,既然大家得到的消息都只是到嵩山聚集,没说具体在哪里见面,总不能一个个都去少林寺骚扰吧。便和祁公子商量了一下,马上写了几张告示,分别张贴在登封城西门、北门,以及太室山和少室山下的显眼处。看起来果然有效。”
小灵子说:“你现在已经是个很有头脑的生意人了。秋遇哥哥推荐你去任府果然没错。”崔柏稍稍愣了一下:“你是说,秋遇兄弟托我去任府送信,其实是推荐我去那里谋个营生?”小灵子惊觉失言,赶紧遮掩道:“嗨,我随便说说。不要当真啊。”崔柏把来龙去脉大致想了一遍,已然明白是怎么回事,忙拱手道谢:“你们也不用瞒我了。多谢秋遇兄弟的好意,多谢小灵子姑娘帮忙。我如今有了这个差事,得以安身立命,都是多亏了你们的帮忙。感谢的话我也不说了,崔柏全都记在心里,日后……”小灵子赶紧打断他:“咱们是朋友,哪里用得着说这些?我们敬重你是个正直的好人,而且你还救过我呢。我们不过是牵了个线,事情做成了,都是凭你自己的本事。”吴秋遇说:“就是。崔师兄,你千万不要多想。”崔柏点了点头:“好,咱们是朋友。那我就不多说了。”
这时忽听有人大声喊嚷:“伙计,先来几坛好酒!快点啊!”三人循声望去,却见那个喊话的正是鲁啸。曾婉儿和郝青桐、廖树山当然也都在。崔柏看到他们,又惊又喜,随口对吴秋遇和小灵子说:“是曾家小姐和几个保镖!”小灵子赶紧嘱咐道:“崔师兄,别忘了,我们现在是小吴、小玉。一定不要让他们认出我们,也不要告诉他们我们在这。”崔柏这才想起吴秋遇和小灵子先前的嘱咐,不好意思的笑了笑,说:“好,我去招呼他们了。”
有伙计抱了两坛酒,给曾婉儿他们送了过去。崔柏也跟着走过去。鲁啸倒了一碗酒,拿起来刚要喝,忽然看到崔柏,惊讶道:“你不是洛阳酒坊的崔……崔掌柜的么?”曾婉儿听到鲁啸的话,扭头看到崔柏,也很惊讶:“崔师兄,你真的来这里卖酒了?怎么比我们到得还快?”崔柏上前拱手见了礼,笑着说道:“我是受了这位老兄的启发,跟东家一商量,觉得此事可行,这才凑了两车酒,拉过来卖卖看。我紧赶慢赶,就指望早点到,能多卖几坛酒。哪像大小姐和几位仁兄一路游山玩水逍遥自在?”
鲁啸说:“你这哪是两车酒?二十车也有啊。看来东家出了不少本钱。”崔柏忙说道:“不是。这里多一半是天百山庄祁公子的,只是他不愿意操心,这才委托我一并打理。”“祁公子也来这里卖酒?”曾婉儿想起来就觉得好笑。崔柏解释道:“是他祖父想到这里生意好做,当作开玩笑一样跟他说了。祁公子当时觉得好玩,这才拉了十几车杏花村的好酒过来,想体验一下开店的感觉。摊子支起来,他的兴趣也过了。这不,跟着他三位师父游山玩水去了。蒙他如此信任,我就在这帮忙。”曾婉儿点了点头:“这才像他。他们山庄可不缺那点银子。”崔柏说:“是啊。哎,曾小姐,您不喝酒,我让他们给您送茶水过来。”曾婉儿说:“好。多谢。”
山西来的几伙人,有知道曾婉儿来历的,纷纷过来打了招呼。开封一刀胡起海、许昌的范龙沛在柳林堡见过曾可以兄妹,自然也过来多说了几句。崔柏已经跟伙计吩咐下去,给曾婉儿送茶水。只是曾婉儿面前说话的人不断,伙计就先忙着去照顾其他客人。崔柏埋头算帐,也没顾得上去催促。
点苍派的陆凯、陈明等人以及狼山六兄弟,见那些人都去跟曾婉儿打招呼,不禁往这边多看了几眼,不知这年轻女子是何来历。
应付完那些人,曾婉儿感觉有些口干,见几个伙计都在各桌之间穿梭忙碌着,只有扮作伙计的吴秋遇暂时闲着,便招手叫道:“那边的伙计,把茶壶送过来!”吴秋遇听见曾婉儿叫他,心里一阵紧张,怕她认出自己,赶紧转过身去。鲁啸见了,大声叫道:“那个伙计,叫你呢!听见没有?”吴秋遇知道躲不过去,便提起茶壶,低着头慢慢走过来。
怕被曾婉儿认出来,吴秋遇始终低着头不敢看她,往碗里倒茶的时候也侧过脸去。结果茶水倒多了,溢出来洒到桌上。鲁啸数罗道:“你干什么?倒水的时候没长眼睛啊?”吴秋遇这才惊觉出事,赶紧低头道歉。这次倒没忘了遮掩声音。曾婉儿冲着鲁啸摆手道:“不要吓唬他。崔掌柜的刚开始做生意,养几个伙计不懂规矩也是难免的。”说着,不免多看了吴秋遇几眼。
小灵子看到了,赶紧拿着抹布跑过来,把吴秋遇推到一边,假装埋怨道:“小吴,你怎么回事?又惹客人不高兴了。这里不用你了,快去灶台烧火吧。”吴秋遇点了点头,赶紧走了。小灵子转身对曾婉儿说道:“这位小姐,实在不好意思。刚才那个是新来的,不会伺候人。看在我们掌柜的面子上,您多原谅吧。”说完,先用抹布把桌上的水迹擦干了,又把碗里的茶水倒掉了,重新倒了一碗,送到曾婉儿面前:“小姐,您请喝茶。”
曾婉儿看了看小灵子:“你倒会来事。叫什么名字?”小灵子回答道:“我叫小玉。”曾婉儿说:“小玉?好,以后跟着你们掌柜的好好干。这个是赏你的。”说着揪下腰间的荷包,丢给小灵子。小灵子看了看手里的荷包,轻轻放回桌上,说:“小姐,这么贵重的东西,我们穷苦人可受不起。您要是高兴,不如直接赏我点银子,还实惠些。”说着,还故意装作不好意思地低头笑了笑。曾婉儿觉得这个小姑娘真实在,很可爱,便让郝青桐拿出钱袋。她摸了一点碎银子,刚要拿出来。小灵子忽然说道:“小姐,不用给太多。大锭的银子我可不敢要。”听她这么一说,曾婉儿反而不好意思再拿碎银子了,便摸出一个五两的小银锭,递给小灵子:“这个不大,你总可以收了吧?”“这个可以。多谢小姐。”小灵子丢掉抹布,高高兴兴地接过银子,道了谢,转身走了。郝青桐等人见了都不禁摇头暗笑。曾婉儿也很开心。
小灵子走到锅灶旁边,拿着手里的银子给吴秋遇看:“怎么样?五两银子,够咱们两个月的吃用了。想不到干这个也有银子赚,嘻嘻。”吴秋遇问:“哪来的?”小灵子笑嘻嘻说道:“曾小姐赏的。不要白不要。”吴秋遇颇感意外,疑惑地看了看小灵子,又望了望曾婉儿那边。小灵子说:“放心吧,她没有认出咱们。要不然,怎么会给我银子?直接过来纠缠你了。我这么做,就是要让她看到咱们也不会多想。你刚才那样躲闪,只会让她怀疑。”吴秋遇说:“我也知道,可是我真怕被她识破,实在不敢看她。”小灵子说:“唉,谁让你跟她……那么熟呢。像我一样就好了,装作不认识,就什么事都没有了。”吴秋遇笑了笑,知道自己还是无法做到。
陆续又有人来,其中有一些吴秋遇和小灵子见过。首先是王屋山的齐康和孟津的陈元礼等人。吴秋遇和小灵子刚刚离开洛阳、二见花庆春时,就是在酒馆里听他们说出江湖传闻才知道嵩山的事。不知何故,他们今日才到达这里。
鲁啸连续喝了十几碗酒,已经有些醉了,还是嚷着上酒。郝青桐说:“你们少喝点吧。咱们等会还要去找公子呢。”曾婉儿喝了点热茶,已经歇过来,开口说道:“也不知道罗兴找到我哥哥他们没有?喝完这两坛,不能再要了。我现在就去结账。”说着便起身离座。
吴秋遇见曾婉儿走过来,赶紧往旁边走了几步,转过身去。曾婉儿已经看到他了,疑惑地看了他几眼。小灵子赶紧跟她打了个招呼,引开她的注意。曾婉儿冲着小灵子点了一下头,走到崔柏记账的桌子前面。
崔柏抬头看到曾婉儿,开口问道:“曾小姐,有什么需要?”曾婉儿说:“算一算,我们那一桌多少钱。”崔柏笑道:“曾小姐,不用了。你上次给的二十两银子,够他们喝半年的了。”曾婉儿说:“那怎么行?你这买卖不容易,还要为东家负责,怎能叫你为难?”崔柏笑了笑,说:“要不这样吧,我先记上。反正这几天他们还要过来。临走的时候一并结算。”
曾婉儿点了点头:“嗯,也行。我还有一件事要拜托你。”崔柏问:“什么事?曾小姐尽管吩咐。”曾婉儿左右看了看,小声说道:“你在这里,见到的人多。如果见到秋遇公子,或是有他的消息,请你一定告诉我。最好能问清楚他的住处,回头我好找他。”崔柏记得小灵子的嘱咐,不禁面露难色,但还是对曾婉儿说道:“嗯,我帮你留意着吧。他们都不是爱喝酒的人,未必会在这露面。”说着瞟了一眼吴秋遇和小灵子。曾婉儿说:“嗯,这个我知道。”
曾婉儿说着,也顺着崔柏的目光看到吴秋遇。她始终觉得吴秋遇的表现怪怪的,于是小声提醒道:“那个伙计是哪里找来的?两个眼睛不敢看人,有点偷偷摸摸的感觉,人可靠吗?”崔柏知道她说的是吴秋遇,赶紧帮忙遮掩:“啊,是这样的。我告诉他们,到这里来的都是天下各门各派的武林高手,哪一个都得罪不得,嘱咐他们不许随便乱看,随便乱问。尤其是像曾小姐这样的美女,更是不能乱看,免得惹恼人家,生出事来。”听到崔柏这样解释,曾婉儿觉得有些道理,点了点头。
吴秋遇偷偷看了曾婉儿一眼,见她也正在往自己这边看,赶紧低下头去,心里扑腾扑腾乱跳。曾婉儿没再跟崔柏说什么,但是心里仍然觉得那个伙计跟别的伙计不太一样。
看到曾婉儿等人要离开,胡起海、范龙沛等人起身相送。过了一会,点苍派的陆凯也带着几个师弟去迎接师父何中奇了。喝酒的客人尽了兴,渐渐散去。
傍晚,祁少城和乡野三奇一道回来的时候,发现空酒坛子又堆了不少,惊奇地说道:“崔兄,今天卖了这么多酒?”小灵子上前说道:“还不止如此呢。茶水也卖了几锅。”祁少城更觉惊奇。崔柏解释道:“是咱们在山下张贴的告示管用了,今天很多人都是看了告示才找到这里。”祁少城非常高兴:“看来我是找对人了。你这个张贴告示的主意,换作是我,无论如何也想不出来。”
祁少城忽然想起刚才跟他说话的小灵子,上下打量了她几眼,问崔柏:“崔兄,这个……是谁呀?你新招的伙计?”祁少城昨天见到吴秋遇和小灵子的时候,二人已经卸去伪装,因此他没见过小灵子易容之后的样子,自然认不出来。崔柏看着小灵子,用眼神问她要不要告诉祁少城。小灵子开口说道:“我们是崔掌柜新招的伙计,我叫小玉,那个叫小吴。”正在跟吴秋遇说话的乡野三奇忽然笑了起来。祁少城见到三位师父跟那个叫小吴的伙计站在一起说话,还冲着自己大声笑,更加觉得奇怪:“师父,你们这是……?”
吴秋遇见旁人仍有两桌客人在,便把祁少城叫到一边,小声说道:“祁公子,一会你听了不要大声喊。我是吴秋遇,那是小灵子。”祁少城愣了一下,上下打量了他好一会,才终于勉强认出来,疑惑道:“你,你们这是……这是做什么?”吴秋遇说:“我们怕撞见曾家兄妹,因此扮成这个样子。公子心里知道就行了,不要再让别人知道。”祁少城虽然觉得奇怪,但知道他们这样做必有缘故,也不多问,点头道:“好,我知道了。刚才真是把我骗过了。你们太厉害了,有趣。”
晚上依然是由乡野三奇在山上看着。崔柏能吃苦,也愿意留在山上,说是早上可以早些开张。祁少城便和吴秋遇、小灵子一起下山,去登封城里住客栈。进到城里,吴秋遇和小灵子仍然是先去柳家老宅和衙门看了看,还是没有柳如梦的消息。
第二天,吴秋遇和小灵子先在城里看完了,又上山帮忙卖酒,顺便关注柳如梦和曾可以的消息。
酒肆的人更多了。昨日来过的很多人今天又来了。吵闹动静最大的当数狼山六兄弟。新来的有山西阳曲形意拳门的庆海、雁门关杨家枪的传人杨胜祖等人。
这时又来了一伙人,大约有十来个,都是女的。为首的是一个四五十岁的女人,步履轻盈,飒爽英姿,颇有几分隐含的威风。她身后那个年轻女子,怀里另外抱着一柄宝剑,紧紧跟着。其余几名女子也都各自拿着宝剑,看来也是哪一派的弟子。
狼山六兄弟停止喧哗,扭头看着那些女子。长着一脸络腮胡子的老大彭可通认得她们,开口说道:“是栖霞派的明秀师太。”小个子老三贾冲低声问道:“大哥,她身后那个是谁?就是怀里抱着宝剑的那个,长得不错。”彭可通说:“那个应该是明秀师太最得意的弟子,好像姓史,叫史云双。”贾冲笑道:“大哥,你好像跟他们很熟啊,谁都认识。”彭可通说:“我前年到金陵,有幸见过明秀师太,也听人说起过她门下的弟子。”贾冲问:“咱们要不要过去打个招呼?”彭可通说:“你们就算了。我过去看看。”说着便起身离座,往那边走过去。
明秀师太带着人找了两张空桌子,先有弟子上前擦拭了,才请师父坐下。史云双招呼众位姐妹各自找地方坐了,才挨着师父坐下来。
彭可通走过去,拱手说道:“狼山彭可通见过明秀师太。”明秀师太看了他一眼,没有说话。彭可通尴尬地笑了笑,补充道:“我们狼山六兄弟早就听说过明秀师太和栖霞派女弟子的英名,也有幸在栖霞山远远见过。今日见到师太,就想着要过来见个礼。”明秀师太这才点了点头,开口说道:“原来是从狼山过来的,和我们栖霞山离着倒不远。我也听说过你们狼山六兄弟。”彭可通喜出望外:“师太听说过我们?太好了。我等兄弟真是深感荣幸。”明秀师太微微笑了一下,没再说什么。史云双起身说道:“彭大哥,我师父喜欢清净。你回去继续去喝酒吧。我们都喝茶,就不过去敬酒了。”彭可通知道她们都是女子,不愿意跟自己这样的莽汉来往,所以也不怎么介意,便拱手说道:“那好,我就不打扰师太和众位姑娘喝茶了。”说完便转身走开了。
小灵子见那些都是女客,像是不愿意跟男人说话,便主动上前招呼道:“这位师太和众位姐姐,你们是喝茶还是喝酒?”史云双说:“当然是喝茶。你们把碗洗干净些。”小灵子说:“好嘞。姐姐稍候。”说完,便转身去吩咐伙计把碗重新洗了一下,端了两摞送过去。
吴秋遇提着茶壶过去倒茶。明秀师太看了他一眼,忽然伸手捉住他的手腕,盯着他问道:“你会武功?”吴秋遇不禁愣住。小灵子赶紧上前说道:“师太,您真是好眼力。嵩山是什么地方,到这里来的人都是江湖上各门各派的高手,掌柜的自然要找几个身体结实的、多少会点武功的伺候着,万一不小心得罪了哪位客人,他们也经打不是。”明秀师太听了,松了手,对吴秋遇说道:“没什么,我只是觉得好奇。你不要介意。”吴秋遇说:“没事。”小灵子对他说:“师太定是嫌你笨手笨脚的。算了,这里还是我来吧。你去伺候别的客人吧。”说着,便从吴秋遇的手里接过茶壶,开始给明秀师太和栖霞派的弟子们倒茶。
这时,又有两个人走过来,是燕山派的掌门颜震北和他的女儿颜秀清。曾婉儿认识颜秀清,起身跟她打招呼。颜秀清走过去跟她说了几句,又回到父亲身边。
颜震北看到栖霞派的人,带着女儿走过去,热情说道:“明秀师太,你们早就到了?”明秀师太也起身说道:“原来是颜掌门。我们也刚来。这位是令千金?”颜震北介绍道:“正是小女秀清。”颜秀清恭恭敬敬地行礼:“师太,秀清给您行礼了。”明秀师太点头笑道:“嗯,不错,出落成大姑娘了。有颜掌门亲手调教,果然有侠女风采。云双,来,见过燕山派的颜掌门。”史云双赶紧给颜震北行礼:“史云双见过颜掌门。”颜震北看了看她,称赞道:“早就听说明秀师太有一位十分得意的弟子,今日一见,果然不凡。”史云双脸上微微一红:“颜掌门夸奖了。云双实在不敢当。我这些师姐师妹都比我优秀,我不过是伺候师父多一些罢了。”
几个人客套完了。明秀师太让两个弟子坐到临桌去,给颜震北父女让出位置。颜震北父女就此坐下,与明秀师太闲谈起来。狼山六兄弟见了,不禁暗自感叹。尤其是彭可通,摇头苦笑,心中暗想:看来狼山六兄弟在江湖上的名声还不够响,自己的分量实在太轻了。
曾婉儿带着郝青桐等人又来了,这回罗兴也在。郝青桐等人先找地方坐下。曾婉儿却径直走向崔柏。崔柏看到曾婉儿过来,热情招呼道:“曾小姐,你来了。你坐在那里就行了,我让伙计给你上茶。”曾婉儿说:“不忙。今天有秋遇公子的消息吗?”崔柏先瞥了一眼吴秋遇和小灵子,见他们的装扮没有破绽,才回答说:“反正在今天来的客人里没有看到他们。”曾婉儿似是有些失望:“好,你忙吧。”说着走向郝青桐他们占的那张桌子。此时,鲁啸等人已经开了一坛酒喝上了。
小灵子看到曾婉儿身边今天多了一个罗兴,小声对吴秋遇说道:“听他们昨天说话,好像罗兴是去找曾可以的,也不知道找到了没有。”吴秋遇听了,忍不住想马上过去问问。小灵子提醒道:“还没有见到如梦姐姐,咱们现在还不能露面。你要是心里不踏实,可以假装倒茶,过去听听他们说些什么。”吴秋遇迟疑了一下,还是提起茶壶慢慢靠近过去。
鲁啸、廖树山、罗兴三人猜拳斗酒。郝青桐只喝了一碗,便放下酒碗,看着他们。曾婉儿枯坐无聊,正要招呼伙计上茶,就见吴秋遇提着茶壶走了过来。吴秋遇给曾婉儿倒了一碗茶水,然后就默默站在那里。曾婉儿一直看着他,笑着问道:“今天不怕见生人了?”吴秋遇微微侧过身子,低着头不做声。郝青桐见了,微微一笑。
曾婉儿端起茶碗喝了一口,扭头看了一眼吴秋遇,若有所思。她忽然觉得身边这个伙计羞涩的样子,跟她在朔州见到的吴秋遇很像,那种憨傻可爱的感觉真的很像。她放下茶碗,对吴秋遇说:“你跟我的一个朋友很像。”吴秋遇吓了一跳,马上紧张起来,不知道曾婉儿是不是认出他了。曾婉儿说:“你不用紧张,我们都是好人。我只想让你陪我说说话。”吴秋遇知道曾婉儿没有认出自己,心里稍稍踏实了一点,勉强笑了一下,没有做声。
郝青桐看出曾婉儿的心思,赶紧招呼鲁啸等人:“大小姐受不了你们这般吵嚷。去,你们到一边闹酒去。”鲁啸不明白怎么回事,嘴里嘟囔着:“大小姐都没说什么。是不是你喝不下,看着我们喝酒眼馋啊?”郝青桐瞪了他一眼:“别胡说。还不快去!”罗兴抱起酒坛子、端着碗,廖树山拉着鲁啸,三个人走到一边去了。郝青桐要留下保护大小姐,便假装看着一边,不去打扰曾婉儿说话。
曾婉儿招呼吴秋遇坐下。吴秋遇站着没动。曾婉儿说:“我让你坐下。你要不听话,我让掌柜的扣你工钱。”吴秋遇只好坐下来,但却侧着身子不敢看她。曾婉儿笑了:“这才乖了。”她又端起茶碗喝了一口,继续说道:“我那个朋友当时跟你一样,憨憨的、傻傻的。也不知道他是怕我,还是在所有的女孩子面前都那么不知所措。哎,你叫什么名字?”吴秋遇尽量憋着声音答道:“我叫小吴。”
“小吴?”曾婉儿看了他一眼,继续说道,“我那个朋友也姓吴。小吴啊,那你实话告诉我,你现在是怕我,还是因为我是女的,让你不知所措?”吴秋遇直皱眉,不知如何回答。曾婉儿说:“那就是怕我喽?我那个朋友开始的时候也是,应该也是有点怕我的。这也难怪,谁让我那个时候老是欺负他呢。”曾婉儿似是在对面前的伙计说话,又像是自言自语:“他怕我,所以躲着我。他越躲着我,我就越想千方百计找到他。其实他不知道,我也不是真心要欺负他的。我只是……嗨,跟你说了你也不懂。”想起过去自己跟曾婉儿躲躲藏藏的经历,吴秋遇心里也觉得好笑。
曾婉儿继续说道:“不过后来就好了,我到底还是找到他了。他虽然还是有点躲着我,但是已经不像以前那样冷冰冰了。那一段时间,我们在一起很好,我过得很开心。”曾婉儿说到这里,心里充满了甜蜜。吴秋遇知道,曾婉儿说的是自己在曾府养病的那些日子。也就是在那时,他和曾婉儿的关系慢慢发生了转变,从以前的冤家对头变成了的朋友。说实话,那一段时间,他正因为小灵子和柳如梦“遇难”而难过,跟曾婉儿在一起的时候从她那里得到了不少的安慰。想起这些,吴秋遇不禁偷偷看了曾婉儿一眼,忽然觉得她很亲切。
郝青桐见曾婉儿说得动情,赶紧小声提醒道:“大小姐,茶凉了。再让伙计给你续点热的吧。”吴秋遇赶紧起身倒水。曾婉儿这才从回忆中走出来,看了看吴秋遇,又冲着郝青桐羞涩地笑了一下,开口问道:“郝叔叔,他们几个呢?”郝青桐说:“他们闹酒,我怕大小姐嫌吵,把他们赶到那边去喝了。”曾婉儿说:“我没事。叫他们回来吧。”郝青桐点了一下头,站起身,大声招呼鲁啸他们。
吴秋遇觉得自己在这里可能也听不到什么柳如梦的消息,便提着茶壶默默走开了。
廖树山和罗兴扶着醉醺醺的鲁啸走回来,在原来的位置重新坐好。鲁啸多喝了几碗酒,醉醺醺地盯着栖霞派的女弟子们看。罗兴见了,忍不住笑道:“别看了,当心惹恼了人家,一起过来挠你。”鲁啸尴尬地笑了笑,对廖树山说:“来,喝酒。”说着,便把碗里的酒一饮而尽。
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狼山六兄弟看着邵青堂父女二人悻悻离去,大声笑了起来。
听到邵九佳刚才的话,小灵子吓了一跳,她心中暗想:“我只知道崔柏师兄是个好人,在邵家门对我多有照顾,还在天百山庄救过我的命。难道他……心里喜欢我?”小灵子回想着自己跟崔柏打交到的几次经历:在邵家门,邵九佳和邵青堂的另一个徒弟江寒对吴秋遇和小灵子百般刁难,崔柏却多方照顾;在天百山庄,邵青堂追杀小灵子,崔柏明知师父要杀小灵子,还是把她藏在自己的房间,帮助小灵子躲过一劫;天百山庄的事情结束之后,崔柏特意等在山下,与小灵子和吴秋遇当面道别。想到这些,小灵子心中有些不安,她看了一眼崔柏,正见崔柏眼神有些慌乱的错开,更加印证了自己的判断。
吴秋遇见邵青堂父女走远了,伸手把崔柏扶起来。小灵子也走了过去,轻声说道:“崔师兄,你既然已经决意退出江湖,就不要想太多了。他们主动跟你断绝关系,也是好事。”崔柏有些尴尬,微微点了点头,低着头不敢看小灵子。
小灵子安慰道:“邵九佳就是小姐脾气。她只会胡言乱语,你不用放在心上。”崔柏抬起头,愣愣地看着小灵子。小灵子冲他笑了一下,说:“咱们都别答理她。事情已经过去了,你以后安心卖酒就好了。我们还帮你。”崔柏明白小灵子的好意,她明明知道邵九佳那几句话的意思却装作不知,就是不想让自己尴尬,于是感激地点了点头:“嗯。谢谢你,小灵子。”小灵子说:“不能光是嘴上说。等你赚了大钱,不要忘了多少分我们一点银子。”崔柏稍稍愣了一下,见小灵子如此豁达,心里也彻底轻松了,马上说道:“一定,一定。”吴秋遇虽然不太清楚发生了什么事,但是看他们聊得开心,也跟着一起笑了起来。
一伙人正往这边走来,一个个用手掌蹭着胳膊,身子有些发抖。吴秋遇看到了,小声跟小灵子说:“好像是在山谷扎帐篷那些人。”小灵子也认出他们,小声笑道:“估计是昨晚睡在山里冻的。”果然听到那伙人中有人说道:“没想到这个月份,嵩山夜里还挺凉。”另外一个忽然叫道:“陆师兄,你看,那里有卖酒的!咱们正好过去喝几碗,暖和暖和。”姓陆的往这边看了看,犹豫道:“师父他们快到了,咱们不去迎接,却在这里喝酒,被师父看见了,不是又要挨骂?”旁边那个说:“陆师兄,师父他们没那么快的。咱们夜里着凉,只喝几碗暖暖身子,师父就算知道了也不会说什么的。”另外几个也跟着劝说。
姓陆的迟疑了一会,终于说道:“好吧。不过咱们可说好了,这是陈明师弟提起的,不是我带头去喝的。万一师父责怪下来,可不能让我一个人担着。”陈明说:“放心吧,陆凯师兄。如果师父要责罚,就让他罚我。”其他人也跟着表态:“我们绝不让二师兄受罚。”陆凯看了看几个师弟,说:“这可是你们说的。那好,走,咱们喝酒去!”几个人高高兴兴地快步走了过来。
狼山六兄弟看到了他们。老三贾冲小声说道:“这是点苍派的人。何中奇居然先派几个弟子来打前站。”老大彭可通说道:“何中奇向来好摆谱,仗着点苍派在大理的那点名声,都不知道自己是几斤几两。”贾冲说:“是啊。当地武林门派不多,气势压过了几个小门小派,他就以为自己是天下第一、武林的盟主了。”几个人说到这里,大声笑了起来。
点苍派的弟子没有听清他们在说什么,也没做理会,径直去找了一张空桌子,坐下便大喊上酒。有伙计赶紧抱了两坛酒,给他们送了过去。陈明等人开怀畅饮,大呼过瘾。只有陆凯记挂着迎接师父的事,一直四下张望。陈明和另外几个师弟轮番劝酒,陆凯才勉强喝了两碗。不多时,几个人都面色发红,身子也暖了过来。
陆续又有几拨人来。有些吴秋遇和小灵子在天百山庄见过,是山西一些门派的人物,包括忻州吴家刀的大刀头吴槊、吕梁郑家的老二郑威。与上次去天百山庄不同,这一次他们身边各自带着一些弟子门人,看来到嵩山都是有所图的。还有一些吴秋遇和小灵子没见过,例如在柳林堡见过曾可以的河南几个门派的人物,号称“开封一刀”的胡起海,还有许昌的范龙沛。
小灵子和吴秋遇站到一起,小声嘀咕道:“江湖传闻只说到嵩山聚集,这些人怎么不约而同都能找到这里?”吴秋遇更是心中纳闷。崔柏听见他们嘀咕,小声说道:“是我在山下张贴了告示,匿名告知大家可到这里暂时歇脚。”小灵子笑道:“难怪。原来是有人给他们指路。”吴秋遇说:“崔师兄,你好聪明,能想出这个招揽客人的办法。”
崔柏解释道:“我来之前只是听曾家小姐的保镖说了一句,八月初六各路江湖人物都要到嵩山聚集,等着一起去少林寺讨要《至尊宝帖》,可是没说具体在哪里聚集。今天早上专门跟祁公子问了一下,他也说江湖传闻里没有提及具体地点。我当时就想,既然大家得到的消息都只是到嵩山聚集,没说具体在哪里见面,总不能一个个都去少林寺骚扰吧。便和祁公子商量了一下,马上写了几张告示,分别张贴在登封城西门、北门,以及太室山和少室山下的显眼处。看起来果然有效。”
小灵子说:“你现在已经是个很有头脑的生意人了。秋遇哥哥推荐你去任府果然没错。”崔柏稍稍愣了一下:“你是说,秋遇兄弟托我去任府送信,其实是推荐我去那里谋个营生?”小灵子惊觉失言,赶紧遮掩道:“嗨,我随便说说。不要当真啊。”崔柏把来龙去脉大致想了一遍,已然明白是怎么回事,忙拱手道谢:“你们也不用瞒我了。多谢秋遇兄弟的好意,多谢小灵子姑娘帮忙。我如今有了这个差事,得以安身立命,都是多亏了你们的帮忙。感谢的话我也不说了,崔柏全都记在心里,日后……”小灵子赶紧打断他:“咱们是朋友,哪里用得着说这些?我们敬重你是个正直的好人,而且你还救过我呢。我们不过是牵了个线,事情做成了,都是凭你自己的本事。”吴秋遇说:“就是。崔师兄,你千万不要多想。”崔柏点了点头:“好,咱们是朋友。那我就不多说了。”
这时忽听有人大声喊嚷:“伙计,先来几坛好酒!快点啊!”三人循声望去,却见那个喊话的正是鲁啸。曾婉儿和郝青桐、廖树山当然也都在。崔柏看到他们,又惊又喜,随口对吴秋遇和小灵子说:“是曾家小姐和几个保镖!”小灵子赶紧嘱咐道:“崔师兄,别忘了,我们现在是小吴、小玉。一定不要让他们认出我们,也不要告诉他们我们在这。”崔柏这才想起吴秋遇和小灵子先前的嘱咐,不好意思的笑了笑,说:“好,我去招呼他们了。”
有伙计抱了两坛酒,给曾婉儿他们送了过去。崔柏也跟着走过去。鲁啸倒了一碗酒,拿起来刚要喝,忽然看到崔柏,惊讶道:“你不是洛阳酒坊的崔……崔掌柜的么?”曾婉儿听到鲁啸的话,扭头看到崔柏,也很惊讶:“崔师兄,你真的来这里卖酒了?怎么比我们到得还快?”崔柏上前拱手见了礼,笑着说道:“我是受了这位老兄的启发,跟东家一商量,觉得此事可行,这才凑了两车酒,拉过来卖卖看。我紧赶慢赶,就指望早点到,能多卖几坛酒。哪像大小姐和几位仁兄一路游山玩水逍遥自在?”
鲁啸说:“你这哪是两车酒?二十车也有啊。看来东家出了不少本钱。”崔柏忙说道:“不是。这里多一半是天百山庄祁公子的,只是他不愿意操心,这才委托我一并打理。”“祁公子也来这里卖酒?”曾婉儿想起来就觉得好笑。崔柏解释道:“是他祖父想到这里生意好做,当作开玩笑一样跟他说了。祁公子当时觉得好玩,这才拉了十几车杏花村的好酒过来,想体验一下开店的感觉。摊子支起来,他的兴趣也过了。这不,跟着他三位师父游山玩水去了。蒙他如此信任,我就在这帮忙。”曾婉儿点了点头:“这才像他。他们山庄可不缺那点银子。”崔柏说:“是啊。哎,曾小姐,您不喝酒,我让他们给您送茶水过来。”曾婉儿说:“好。多谢。”
山西来的几伙人,有知道曾婉儿来历的,纷纷过来打了招呼。开封一刀胡起海、许昌的范龙沛在柳林堡见过曾可以兄妹,自然也过来多说了几句。崔柏已经跟伙计吩咐下去,给曾婉儿送茶水。只是曾婉儿面前说话的人不断,伙计就先忙着去照顾其他客人。崔柏埋头算帐,也没顾得上去催促。
点苍派的陆凯、陈明等人以及狼山六兄弟,见那些人都去跟曾婉儿打招呼,不禁往这边多看了几眼,不知这年轻女子是何来历。
应付完那些人,曾婉儿感觉有些口干,见几个伙计都在各桌之间穿梭忙碌着,只有扮作伙计的吴秋遇暂时闲着,便招手叫道:“那边的伙计,把茶壶送过来!”吴秋遇听见曾婉儿叫他,心里一阵紧张,怕她认出自己,赶紧转过身去。鲁啸见了,大声叫道:“那个伙计,叫你呢!听见没有?”吴秋遇知道躲不过去,便提起茶壶,低着头慢慢走过来。
怕被曾婉儿认出来,吴秋遇始终低着头不敢看她,往碗里倒茶的时候也侧过脸去。结果茶水倒多了,溢出来洒到桌上。鲁啸数罗道:“你干什么?倒水的时候没长眼睛啊?”吴秋遇这才惊觉出事,赶紧低头道歉。这次倒没忘了遮掩声音。曾婉儿冲着鲁啸摆手道:“不要吓唬他。崔掌柜的刚开始做生意,养几个伙计不懂规矩也是难免的。”说着,不免多看了吴秋遇几眼。
小灵子看到了,赶紧拿着抹布跑过来,把吴秋遇推到一边,假装埋怨道:“小吴,你怎么回事?又惹客人不高兴了。这里不用你了,快去灶台烧火吧。”吴秋遇点了点头,赶紧走了。小灵子转身对曾婉儿说道:“这位小姐,实在不好意思。刚才那个是新来的,不会伺候人。看在我们掌柜的面子上,您多原谅吧。”说完,先用抹布把桌上的水迹擦干了,又把碗里的茶水倒掉了,重新倒了一碗,送到曾婉儿面前:“小姐,您请喝茶。”
曾婉儿看了看小灵子:“你倒会来事。叫什么名字?”小灵子回答道:“我叫小玉。”曾婉儿说:“小玉?好,以后跟着你们掌柜的好好干。这个是赏你的。”说着揪下腰间的荷包,丢给小灵子。小灵子看了看手里的荷包,轻轻放回桌上,说:“小姐,这么贵重的东西,我们穷苦人可受不起。您要是高兴,不如直接赏我点银子,还实惠些。”说着,还故意装作不好意思地低头笑了笑。曾婉儿觉得这个小姑娘真实在,很可爱,便让郝青桐拿出钱袋。她摸了一点碎银子,刚要拿出来。小灵子忽然说道:“小姐,不用给太多。大锭的银子我可不敢要。”听她这么一说,曾婉儿反而不好意思再拿碎银子了,便摸出一个五两的小银锭,递给小灵子:“这个不大,你总可以收了吧?”“这个可以。多谢小姐。”小灵子丢掉抹布,高高兴兴地接过银子,道了谢,转身走了。郝青桐等人见了都不禁摇头暗笑。曾婉儿也很开心。
小灵子走到锅灶旁边,拿着手里的银子给吴秋遇看:“怎么样?五两银子,够咱们两个月的吃用了。想不到干这个也有银子赚,嘻嘻。”吴秋遇问:“哪来的?”小灵子笑嘻嘻说道:“曾小姐赏的。不要白不要。”吴秋遇颇感意外,疑惑地看了看小灵子,又望了望曾婉儿那边。小灵子说:“放心吧,她没有认出咱们。要不然,怎么会给我银子?直接过来纠缠你了。我这么做,就是要让她看到咱们也不会多想。你刚才那样躲闪,只会让她怀疑。”吴秋遇说:“我也知道,可是我真怕被她识破,实在不敢看她。”小灵子说:“唉,谁让你跟她……那么熟呢。像我一样就好了,装作不认识,就什么事都没有了。”吴秋遇笑了笑,知道自己还是无法做到。
陆续又有人来,其中有一些吴秋遇和小灵子见过。首先是王屋山的齐康和孟津的陈元礼等人。吴秋遇和小灵子刚刚离开洛阳、二见花庆春时,就是在酒馆里听他们说出江湖传闻才知道嵩山的事。不知何故,他们今日才到达这里。
鲁啸连续喝了十几碗酒,已经有些醉了,还是嚷着上酒。郝青桐说:“你们少喝点吧。咱们等会还要去找公子呢。”曾婉儿喝了点热茶,已经歇过来,开口说道:“也不知道罗兴找到我哥哥他们没有?喝完这两坛,不能再要了。我现在就去结账。”说着便起身离座。
吴秋遇见曾婉儿走过来,赶紧往旁边走了几步,转过身去。曾婉儿已经看到他了,疑惑地看了他几眼。小灵子赶紧跟她打了个招呼,引开她的注意。曾婉儿冲着小灵子点了一下头,走到崔柏记账的桌子前面。
崔柏抬头看到曾婉儿,开口问道:“曾小姐,有什么需要?”曾婉儿说:“算一算,我们那一桌多少钱。”崔柏笑道:“曾小姐,不用了。你上次给的二十两银子,够他们喝半年的了。”曾婉儿说:“那怎么行?你这买卖不容易,还要为东家负责,怎能叫你为难?”崔柏笑了笑,说:“要不这样吧,我先记上。反正这几天他们还要过来。临走的时候一并结算。”
曾婉儿点了点头:“嗯,也行。我还有一件事要拜托你。”崔柏问:“什么事?曾小姐尽管吩咐。”曾婉儿左右看了看,小声说道:“你在这里,见到的人多。如果见到秋遇公子,或是有他的消息,请你一定告诉我。最好能问清楚他的住处,回头我好找他。”崔柏记得小灵子的嘱咐,不禁面露难色,但还是对曾婉儿说道:“嗯,我帮你留意着吧。他们都不是爱喝酒的人,未必会在这露面。”说着瞟了一眼吴秋遇和小灵子。曾婉儿说:“嗯,这个我知道。”
曾婉儿说着,也顺着崔柏的目光看到吴秋遇。她始终觉得吴秋遇的表现怪怪的,于是小声提醒道:“那个伙计是哪里找来的?两个眼睛不敢看人,有点偷偷摸摸的感觉,人可靠吗?”崔柏知道她说的是吴秋遇,赶紧帮忙遮掩:“啊,是这样的。我告诉他们,到这里来的都是天下各门各派的武林高手,哪一个都得罪不得,嘱咐他们不许随便乱看,随便乱问。尤其是像曾小姐这样的美女,更是不能乱看,免得惹恼人家,生出事来。”听到崔柏这样解释,曾婉儿觉得有些道理,点了点头。
吴秋遇偷偷看了曾婉儿一眼,见她也正在往自己这边看,赶紧低下头去,心里扑腾扑腾乱跳。曾婉儿没再跟崔柏说什么,但是心里仍然觉得那个伙计跟别的伙计不太一样。
看到曾婉儿等人要离开,胡起海、范龙沛等人起身相送。过了一会,点苍派的陆凯也带着几个师弟去迎接师父何中奇了。喝酒的客人尽了兴,渐渐散去。
傍晚,祁少城和乡野三奇一道回来的时候,发现空酒坛子又堆了不少,惊奇地说道:“崔兄,今天卖了这么多酒?”小灵子上前说道:“还不止如此呢。茶水也卖了几锅。”祁少城更觉惊奇。崔柏解释道:“是咱们在山下张贴的告示管用了,今天很多人都是看了告示才找到这里。”祁少城非常高兴:“看来我是找对人了。你这个张贴告示的主意,换作是我,无论如何也想不出来。”
祁少城忽然想起刚才跟他说话的小灵子,上下打量了她几眼,问崔柏:“崔兄,这个……是谁呀?你新招的伙计?”祁少城昨天见到吴秋遇和小灵子的时候,二人已经卸去伪装,因此他没见过小灵子易容之后的样子,自然认不出来。崔柏看着小灵子,用眼神问她要不要告诉祁少城。小灵子开口说道:“我们是崔掌柜新招的伙计,我叫小玉,那个叫小吴。”正在跟吴秋遇说话的乡野三奇忽然笑了起来。祁少城见到三位师父跟那个叫小吴的伙计站在一起说话,还冲着自己大声笑,更加觉得奇怪:“师父,你们这是……?”
吴秋遇见旁人仍有两桌客人在,便把祁少城叫到一边,小声说道:“祁公子,一会你听了不要大声喊。我是吴秋遇,那是小灵子。”祁少城愣了一下,上下打量了他好一会,才终于勉强认出来,疑惑道:“你,你们这是……这是做什么?”吴秋遇说:“我们怕撞见曾家兄妹,因此扮成这个样子。公子心里知道就行了,不要再让别人知道。”祁少城虽然觉得奇怪,但知道他们这样做必有缘故,也不多问,点头道:“好,我知道了。刚才真是把我骗过了。你们太厉害了,有趣。”
晚上依然是由乡野三奇在山上看着。崔柏能吃苦,也愿意留在山上,说是早上可以早些开张。祁少城便和吴秋遇、小灵子一起下山,去登封城里住客栈。进到城里,吴秋遇和小灵子仍然是先去柳家老宅和衙门看了看,还是没有柳如梦的消息。
第二天,吴秋遇和小灵子先在城里看完了,又上山帮忙卖酒,顺便关注柳如梦和曾可以的消息。
酒肆的人更多了。昨日来过的很多人今天又来了。吵闹动静最大的当数狼山六兄弟。新来的有山西阳曲形意拳门的庆海、雁门关杨家枪的传人杨胜祖等人。
这时又来了一伙人,大约有十来个,都是女的。为首的是一个四五十岁的女人,步履轻盈,飒爽英姿,颇有几分隐含的威风。她身后那个年轻女子,怀里另外抱着一柄宝剑,紧紧跟着。其余几名女子也都各自拿着宝剑,看来也是哪一派的弟子。
狼山六兄弟停止喧哗,扭头看着那些女子。长着一脸络腮胡子的老大彭可通认得她们,开口说道:“是栖霞派的明秀师太。”小个子老三贾冲低声问道:“大哥,她身后那个是谁?就是怀里抱着宝剑的那个,长得不错。”彭可通说:“那个应该是明秀师太最得意的弟子,好像姓史,叫史云双。”贾冲笑道:“大哥,你好像跟他们很熟啊,谁都认识。”彭可通说:“我前年到金陵,有幸见过明秀师太,也听人说起过她门下的弟子。”贾冲问:“咱们要不要过去打个招呼?”彭可通说:“你们就算了。我过去看看。”说着便起身离座,往那边走过去。
明秀师太带着人找了两张空桌子,先有弟子上前擦拭了,才请师父坐下。史云双招呼众位姐妹各自找地方坐了,才挨着师父坐下来。
彭可通走过去,拱手说道:“狼山彭可通见过明秀师太。”明秀师太看了他一眼,没有说话。彭可通尴尬地笑了笑,补充道:“我们狼山六兄弟早就听说过明秀师太和栖霞派女弟子的英名,也有幸在栖霞山远远见过。今日见到师太,就想着要过来见个礼。”明秀师太这才点了点头,开口说道:“原来是从狼山过来的,和我们栖霞山离着倒不远。我也听说过你们狼山六兄弟。”彭可通喜出望外:“师太听说过我们?太好了。我等兄弟真是深感荣幸。”明秀师太微微笑了一下,没再说什么。史云双起身说道:“彭大哥,我师父喜欢清净。你回去继续去喝酒吧。我们都喝茶,就不过去敬酒了。”彭可通知道她们都是女子,不愿意跟自己这样的莽汉来往,所以也不怎么介意,便拱手说道:“那好,我就不打扰师太和众位姑娘喝茶了。”说完便转身走开了。
小灵子见那些都是女客,像是不愿意跟男人说话,便主动上前招呼道:“这位师太和众位姐姐,你们是喝茶还是喝酒?”史云双说:“当然是喝茶。你们把碗洗干净些。”小灵子说:“好嘞。姐姐稍候。”说完,便转身去吩咐伙计把碗重新洗了一下,端了两摞送过去。
吴秋遇提着茶壶过去倒茶。明秀师太看了他一眼,忽然伸手捉住他的手腕,盯着他问道:“你会武功?”吴秋遇不禁愣住。小灵子赶紧上前说道:“师太,您真是好眼力。嵩山是什么地方,到这里来的人都是江湖上各门各派的高手,掌柜的自然要找几个身体结实的、多少会点武功的伺候着,万一不小心得罪了哪位客人,他们也经打不是。”明秀师太听了,松了手,对吴秋遇说道:“没什么,我只是觉得好奇。你不要介意。”吴秋遇说:“没事。”小灵子对他说:“师太定是嫌你笨手笨脚的。算了,这里还是我来吧。你去伺候别的客人吧。”说着,便从吴秋遇的手里接过茶壶,开始给明秀师太和栖霞派的弟子们倒茶。
这时,又有两个人走过来,是燕山派的掌门颜震北和他的女儿颜秀清。曾婉儿认识颜秀清,起身跟她打招呼。颜秀清走过去跟她说了几句,又回到父亲身边。
颜震北看到栖霞派的人,带着女儿走过去,热情说道:“明秀师太,你们早就到了?”明秀师太也起身说道:“原来是颜掌门。我们也刚来。这位是令千金?”颜震北介绍道:“正是小女秀清。”颜秀清恭恭敬敬地行礼:“师太,秀清给您行礼了。”明秀师太点头笑道:“嗯,不错,出落成大姑娘了。有颜掌门亲手调教,果然有侠女风采。云双,来,见过燕山派的颜掌门。”史云双赶紧给颜震北行礼:“史云双见过颜掌门。”颜震北看了看她,称赞道:“早就听说明秀师太有一位十分得意的弟子,今日一见,果然不凡。”史云双脸上微微一红:“颜掌门夸奖了。云双实在不敢当。我这些师姐师妹都比我优秀,我不过是伺候师父多一些罢了。”
几个人客套完了。明秀师太让两个弟子坐到临桌去,给颜震北父女让出位置。颜震北父女就此坐下,与明秀师太闲谈起来。狼山六兄弟见了,不禁暗自感叹。尤其是彭可通,摇头苦笑,心中暗想:看来狼山六兄弟在江湖上的名声还不够响,自己的分量实在太轻了。
曾婉儿带着郝青桐等人又来了,这回罗兴也在。郝青桐等人先找地方坐下。曾婉儿却径直走向崔柏。崔柏看到曾婉儿过来,热情招呼道:“曾小姐,你来了。你坐在那里就行了,我让伙计给你上茶。”曾婉儿说:“不忙。今天有秋遇公子的消息吗?”崔柏先瞥了一眼吴秋遇和小灵子,见他们的装扮没有破绽,才回答说:“反正在今天来的客人里没有看到他们。”曾婉儿似是有些失望:“好,你忙吧。”说着走向郝青桐他们占的那张桌子。此时,鲁啸等人已经开了一坛酒喝上了。
小灵子看到曾婉儿身边今天多了一个罗兴,小声对吴秋遇说道:“听他们昨天说话,好像罗兴是去找曾可以的,也不知道找到了没有。”吴秋遇听了,忍不住想马上过去问问。小灵子提醒道:“还没有见到如梦姐姐,咱们现在还不能露面。你要是心里不踏实,可以假装倒茶,过去听听他们说些什么。”吴秋遇迟疑了一下,还是提起茶壶慢慢靠近过去。
鲁啸、廖树山、罗兴三人猜拳斗酒。郝青桐只喝了一碗,便放下酒碗,看着他们。曾婉儿枯坐无聊,正要招呼伙计上茶,就见吴秋遇提着茶壶走了过来。吴秋遇给曾婉儿倒了一碗茶水,然后就默默站在那里。曾婉儿一直看着他,笑着问道:“今天不怕见生人了?”吴秋遇微微侧过身子,低着头不做声。郝青桐见了,微微一笑。
曾婉儿端起茶碗喝了一口,扭头看了一眼吴秋遇,若有所思。她忽然觉得身边这个伙计羞涩的样子,跟她在朔州见到的吴秋遇很像,那种憨傻可爱的感觉真的很像。她放下茶碗,对吴秋遇说:“你跟我的一个朋友很像。”吴秋遇吓了一跳,马上紧张起来,不知道曾婉儿是不是认出他了。曾婉儿说:“你不用紧张,我们都是好人。我只想让你陪我说说话。”吴秋遇知道曾婉儿没有认出自己,心里稍稍踏实了一点,勉强笑了一下,没有做声。
郝青桐看出曾婉儿的心思,赶紧招呼鲁啸等人:“大小姐受不了你们这般吵嚷。去,你们到一边闹酒去。”鲁啸不明白怎么回事,嘴里嘟囔着:“大小姐都没说什么。是不是你喝不下,看着我们喝酒眼馋啊?”郝青桐瞪了他一眼:“别胡说。还不快去!”罗兴抱起酒坛子、端着碗,廖树山拉着鲁啸,三个人走到一边去了。郝青桐要留下保护大小姐,便假装看着一边,不去打扰曾婉儿说话。
曾婉儿招呼吴秋遇坐下。吴秋遇站着没动。曾婉儿说:“我让你坐下。你要不听话,我让掌柜的扣你工钱。”吴秋遇只好坐下来,但却侧着身子不敢看她。曾婉儿笑了:“这才乖了。”她又端起茶碗喝了一口,继续说道:“我那个朋友当时跟你一样,憨憨的、傻傻的。也不知道他是怕我,还是在所有的女孩子面前都那么不知所措。哎,你叫什么名字?”吴秋遇尽量憋着声音答道:“我叫小吴。”
“小吴?”曾婉儿看了他一眼,继续说道,“我那个朋友也姓吴。小吴啊,那你实话告诉我,你现在是怕我,还是因为我是女的,让你不知所措?”吴秋遇直皱眉,不知如何回答。曾婉儿说:“那就是怕我喽?我那个朋友开始的时候也是,应该也是有点怕我的。这也难怪,谁让我那个时候老是欺负他呢。”曾婉儿似是在对面前的伙计说话,又像是自言自语:“他怕我,所以躲着我。他越躲着我,我就越想千方百计找到他。其实他不知道,我也不是真心要欺负他的。我只是……嗨,跟你说了你也不懂。”想起过去自己跟曾婉儿躲躲藏藏的经历,吴秋遇心里也觉得好笑。
曾婉儿继续说道:“不过后来就好了,我到底还是找到他了。他虽然还是有点躲着我,但是已经不像以前那样冷冰冰了。那一段时间,我们在一起很好,我过得很开心。”曾婉儿说到这里,心里充满了甜蜜。吴秋遇知道,曾婉儿说的是自己在曾府养病的那些日子。也就是在那时,他和曾婉儿的关系慢慢发生了转变,从以前的冤家对头变成了的朋友。说实话,那一段时间,他正因为小灵子和柳如梦“遇难”而难过,跟曾婉儿在一起的时候从她那里得到了不少的安慰。想起这些,吴秋遇不禁偷偷看了曾婉儿一眼,忽然觉得她很亲切。
郝青桐见曾婉儿说得动情,赶紧小声提醒道:“大小姐,茶凉了。再让伙计给你续点热的吧。”吴秋遇赶紧起身倒水。曾婉儿这才从回忆中走出来,看了看吴秋遇,又冲着郝青桐羞涩地笑了一下,开口问道:“郝叔叔,他们几个呢?”郝青桐说:“他们闹酒,我怕大小姐嫌吵,把他们赶到那边去喝了。”曾婉儿说:“我没事。叫他们回来吧。”郝青桐点了一下头,站起身,大声招呼鲁啸他们。
吴秋遇觉得自己在这里可能也听不到什么柳如梦的消息,便提着茶壶默默走开了。
廖树山和罗兴扶着醉醺醺的鲁啸走回来,在原来的位置重新坐好。鲁啸多喝了几碗酒,醉醺醺地盯着栖霞派的女弟子们看。罗兴见了,忍不住笑道:“别看了,当心惹恼了人家,一起过来挠你。”鲁啸尴尬地笑了笑,对廖树山说:“来,喝酒。”说着,便把碗里的酒一饮而尽。
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