第100章 观音之阁
吴秋遇和小灵子吃饱了,开始商量接下来去哪。吴秋遇说:“我还想去蓟州城里再找找如梦。”小灵子也同意。二人便离了彩各庄,向蓟州城走去。
曾家的人大都已经离开,不用担心遇到熟人。而且先前小灵子换了装仍然被乔三哥等人认出并挟持,看来简单更换一身衣裳并不管用。因此,这一回两个人不再费事。小灵子领着吴秋遇到自己原来居住的城西客栈取了东西,两个人便进了城。
进城之后,小灵子对吴秋遇说:“如梦姑娘最后跟你分别是在渔阳客栈,如果她仍在城中,有可能也会去那里打听你的消息。咱们先到渔阳客栈去问问。”吴秋遇觉得有理。两个人便来到渔阳客栈。有伙计认出他们,上前招呼道:“公子,你终于回来了。”吴秋遇很高兴:“你记得我?”伙计说:“当然记得。那天您和一位小姐一起来到我们渔阳客栈,后来又跟着这位姑娘跑出客栈,我都在啊,跟您打过招呼的。”吴秋遇说:“那正好,我问你,那天我们那个房间,住在里面的姑娘还在吗?”伙计说:“不在了,她当晚就被另外一位小姐接走了。不过那个房间还给您留着呢?”小灵子问:“人都走了,你们怎么还把房间留着?”伙计说:“哦,是这样的。后来那个姑娘和接她走的那位小姐又回来过。那姑娘嘱咐,让把房间先给你留着,如果你回来就先住在这。”吴秋遇心中纳闷,嘀咕道:“如梦知道我还会回来?”小灵子说:“看来那位曾小姐并没把你坠崖的事告诉她。如梦姑娘一定还等着你回来接她呢。”吴秋遇问伙计:“那位姑娘有没有说让我去哪里找她?”伙计说:“这个她没说,只说她还会回来找你。不过,她后来也没再来过。”吴秋遇和小灵子进房间看了看,也没发现柳如梦留下什么东西,于是转身往外走。伙计问:“公子,您还在这住吗?”小灵子问:“那位姑娘付过房钱没有?”伙计说:“付了半个月的,不过是那位小姐付的。”小灵子说:“既然房钱已经给了,你就先留几日。我们住不住,回头再说。”“好嘞。”伙计关好房门,去招呼别的客人去了。
出了渔阳客栈,吴秋遇说:“看来真是婉儿小姐把如梦接走了,和他们在一起,如梦应该不会有事。”小灵子说:“那就还到她住过的地方看看,即使找不到人,说不定也能发现一些线索。”两个人商量了一下,便向小竹林后面柳如梦曾经住过的院落找去。
小灵子有意留给吴秋遇和柳如梦重叙别情的机会,便佯称走累,要在小竹林歇息。吴秋遇也没多想,给小灵子找好坐的地方,便独自向院落走去。
那院子的大门仍然锁着。吴秋遇拍门叫了几声,仍是无人应答。他发了一会呆,终于想到翻墙进去看看。吴秋遇轻功不好,好不容易才攀上墙头。他往里一看,不由得大惊失色。正自发愣,墙上转头移动,忽然扎出几根尖利的铁刺来。吴秋遇一惊之下,从墙头掉了下来。
小灵子一直在竹林中望着,见吴秋遇从墙上掉下来,一着急便跑了出来,呼叫道:“秋遇哥哥!你有没有受伤?”吴秋遇等她跑到近前,说道:“我没事。”小灵子问:“你刚才看到什么了吗?”吴秋遇望了望墙头的尖刺,心有余悸:“我看到院子里有几个死人。”小灵子一惊:“死人?里面是什么情况?”吴秋遇说:“两个倒在地上,两个吊在网子里,都是被弩箭射死的。”小灵子说:“竟然有机关。看来院子的主人知道会有人偷袭。”吴秋遇嘀咕道:“那几个好像都是北冥教的人,应该是彭大哥的属下。”小灵子很惊讶:“你认得出来?”吴秋遇说:“他们没有穿青衣堂的衣裳,但是有两个人我见过。在独乐寺要劫持婉儿小姐的就有他们。在山崖下他们也跟鲍大勇在一起。”小灵子说:“我知道了,他们应该是想劫持如梦姑娘,就像挟持我一样,好胁迫你上山,没想到却在这里中了埋伏。”吴秋遇说:“如梦住在这里应该很少有人知道。他们那几天一直在山崖下活动,没那么容易找到这里吧?”小灵子想了一下,说:“你说的对。如果不是为了如梦姑娘,那一定是冲着曾家的人来的。上一次劫持曾小姐和她娘,他们失手了,这次又来……看来除了如梦姑娘,还有曾家的人在这里住。”吴秋遇说:“我想应该是婉儿小姐的母亲卢夫人。我在曾府住了很多天,从没在府中见过卢夫人。”小灵子说:“这样就对了。一般人家哪会在院子布设机关。看来曾梓图早就想到会有人来骚扰夫人,所以才事先做了布置,保护夫人安全。曾公子和曾小姐把如梦姑娘安排在这里最放心。”吴秋遇说:“我两次找来,这里都锁着门。看来她们已经搬走了。”小灵子安慰道:“你别着急。咱们先在蓟州住下来,慢慢打听如梦姑娘的下落。”吴秋遇点了点头,两个人便穿过小竹林,向渔阳客栈走去。
吴秋遇仍是不解:“灵儿,你说北冥教的人为何三番五次地总打曾家人的主意?”小灵子说:“我先问你一个问题吧。你说乔三哥他们为什么要劫持我?”吴秋遇说:“这个已经很清楚了,他们是要逼我跟他们去挂月峰啊。”小灵子说:“他们为什么要这么做?我是说,为什么要威胁你上挂月峰?”吴秋遇说:“不是说,让咱们去做客吗?”小灵子笑了:“秋遇哥哥,你不会真信了吧?”吴秋遇自己也觉得有些说不通,于是问道:“你说他们是为什么?”小灵子说:“一种可能是,他们看出你憨厚仗义,知道你不会见死不救,因此才千方百计拐你上山,就是希望在关键时刻你能出手帮忙。他们得逞了,最后是你帮了他们。”吴秋遇点了点头,事实确实如此。小灵子继续说道:“还有一种可能,说起来就有些险恶了。”吴秋遇不解地看着小灵子。小灵子解释道:“你曾经在独乐寺救过曾小姐,他们对你不放心,怕你成为曾家的帮手,因此设计抓了我,以此作为要挟,让你不敢与北冥教为敌。”吴秋遇一愣:“不会吧。彭大哥他们应该不是那样的人。”小灵子说:“咱们跟彭大哥是很熟,可是那位路大长老呢,司马教主呢?如果他们没有这个心思,为何会给我吃**?就不怕得罪你?”吴秋遇愣了半晌:“要真是那样,就……唉,不想了。幸亏咱们及时离开了,不用再跟他们周旋。”小灵子说:“他们打劫曾小姐也好,偷袭卢夫人也罢,无非是想弄个人质威胁曾梓图,叫他不敢轻举妄动。”吴秋遇说:“这种做法可不好,太不光明了。”小灵子说:“曾家能在北冥教总坛附近立户多年太平无事,说明北冥教根本抓不到曾家的把柄。没有理由,他们不敢明着对付曾家,怕在江湖上触犯众怒。但是他们又不放心曾梓图,于是就只有偷偷摸摸下手了。万一曾梓图没有对北冥教不利的企图,将来也好找机会和解。”吴秋遇点头道:“你说的有道理。看来北冥教对曾家的防范也不是一天两天了。没想到,曾公还真的参与了北冥教的动乱。可他为什么要这么做呢?”小灵子笑道:“这是他们的事,咱们操那个心干吗?”吴秋遇也憨笑道:“呵,我就是想不明白嘛。”小灵子说:“你要真想知道,哪天见到他,你直接问他好了。”吴秋遇说:“我打了他一掌,害他被北冥教擒拿,怎么好再和他见面?”小灵子说:“是啊,一不小心咱们成了北冥教的帮手。说起来,咱们还是被利用了。”
两个人边走边聊。吴秋遇和小灵子都注意到,街上有北冥教的人出没,多数是青衣堂的,偶尔也有其他堂口的人。他们不想再和北冥教有任何瓜葛,于是尽量躲着走。
回到渔阳客栈,刚要招呼伙计开门,忽然看见裘如龙和司徒豹站在柜台前,吴秋遇赶紧拉着小灵子退出门口。裘如龙、司徒豹在柜台要了两间房,拿着号牌去找房间。吴秋遇悄悄招呼伙计开门,和小灵子一起进到已经有人替他付过钱的房间,嘱咐伙计不用再过来伺候。打发了伙计,关好门,小灵子说:“那两个好像是曾可以的手下,他们一起到过五丈窑台,我认得他们。”吴秋遇说:“是,我在曾府也见过他们,一直跟曾公子在一起。哎呀奇怪,他们不住在曾府,怎么也来这里住店了?”小灵子说:“刚才看到街上有北冥教的人出没,看来他们已经把蓟州城纳入势力范围了。曾梓图参与挂月峰之事失败,已经成了北冥教的敌人,曾府自然也是北冥教的重点防范之地。看来曾梓图和他的手下都不敢住在府里了。”吴秋遇点了点头,心中却更加忧虑,喃喃道:“要是这样,找曾家的人可就难了。还不知如梦被他们带到了哪里。”小灵子安慰道:“你不用太着急,既然这还有曾家的手下出现,说明他们不会走得太远。咱们在这里住下来,慢慢打听,总能找到。”
这时,听到裘如龙在和人说话:“孙承老弟,你们终于到了。房间已经开好了,四位暂且休息一下吧。”吴秋遇从门缝往外看去,只见裘如龙和司徒豹对面站着四个人,其中一个人拱手道:“多谢裘兄。”这个应该就是裘如龙口中所说的孙承。六个人寒暄了一阵,一起往裘如龙事先订好的房间走去。
吴秋遇忽然想到了什么。小灵子见他发呆,轻声问道:“秋遇哥哥,你看到什么了?”吴秋遇说:“外面来了几个人,好像是海鲨帮的。”小灵子很惊讶:“海鲨帮的?你认识他们?”吴秋遇说:“我和如梦从海岛回来,见过海鲨帮的人,看衣裳应该是一样的。”小灵子嘀咕道:“听说海鲨帮一向在东海活动,怎么忽然跑到蓟州来了?难道他们跟曾家也有瓜葛?”吴秋遇忽然有一种不祥的感觉,皱眉说道:“我们在海上跟海鲨帮的人起冲突,他们先后损失了四个人。曾公子救了如梦,又一路带回蓟州,……这些人该不会是来找曾公子麻烦的吧?”小灵子说:“看他们跟大胡子他们称兄道弟,不像是寻仇的。除非……”吴秋遇看着小灵子:“除非什么?”小灵子说:“除非红衫客和大胡子已经背叛了曾家,要出卖曾公子。”吴秋遇愣了一下。小灵子解释道:“曾梓图参与北冥教之乱,相当于公然与北冥教为敌,曾梓图又在挂月峰自废武功,威风不再,难免树倒猢狲散。”吴秋遇渐渐接受了小灵子的话:“一定是这样。要不然,曾公子那么谨慎的人,怎么会轻易走露风声?一定是他们出卖了曾公子,把他救回如梦的消息透给海鲨帮。”小灵子说:“那正好,大胡子和红衫客曾经是曾公子的手下,他们应该知道曾家人的下落,咱们只要跟着他们,说不定就能找到如梦姑娘。”吴秋遇大喜。
过了一会,裘如龙、司徒豹和孙承从房间里出来,一起出了客栈。奇怪的是,他们都已经换上了普通人的衣裳,看来果然有不可告人之事。吴秋遇和小灵子悄悄开门跟了上去。
绕来绕去,裘如龙和司徒豹把孙承带到了曾府外面。三个人望着大门嘀咕了几句,然后装作互相不认识,前后保持着十几步的距离先后进了曾府。最先进门的是司徒豹,走在最后的是裘如龙。
曾府的大门敞开着,门外也没有人把守。吴秋遇和小灵子等了一会,确认门口真的没有人看守,才和小灵子轻轻跨进门里。院子里空空荡荡。吴秋遇和小灵子加快脚步,想要追上裘如龙等人。可他们转来转去,找了半天,还是没有发现裘如龙等人的身影。曾府实在太大了,要说藏几个人也真是容易。吴秋遇和小灵子无奈地放慢了脚步。
无意中走到曾经住过的房外,吴秋遇对小灵子说:“我当初就住在这。”门外没有上锁。小灵子轻轻一推,那门就开了。两个人走进屋中。吴秋遇看着曾经熟悉的房间,想起自己在这里度过的日子,想起了婉儿小姐和丫鬟秋香,一股热血涌上心头。
桌上有一摞纸,本来是叠在一起的,刚才门一开有些散落。小灵子信手拿起一张,只见上面写着四个大字:秋遇公子。翻开下面的纸张,也都一样,每一张上面都是这四个字。小灵子把纸递给吴秋遇,吴秋遇接过看了看,喃喃道:“应该是秋香姐或是婉儿小姐写的。”小灵子问:“秋香姐是谁?”吴秋遇说:“她是婉儿小姐的丫鬟,我在这里的时候,都是她照顾我。”小灵子问:“她跟你很好么?”吴秋遇点了点头,忽然又觉得奇怪,小灵子怎么会这么问?小灵子说:“有几张被水洇湿过,应该是写字的时候流过眼泪。你猜会是谁的?”吴秋遇马上想到了曾婉儿,只是在小灵子面前不愿意说出来。小灵子却说:“我想应该是婉儿小姐吧。她亲眼目睹你掉下悬崖,一定以为你死了。”吴秋遇轻轻点了点头,想到曾婉儿为自己伤心难过的样子,心里有些不是滋味。
忽听外面有人说话:“这回真是捡着了。这些东西应该很值钱吧?”“那是,这可是曾府的东西,没有便宜货。”“曾老爷当初那么风光,没想到忽然就破落了。”“哎,是啊。不过也好,要不然,咱们哪有这便宜捡?”吴秋遇和小灵子往院中看去,只见院中走过几个人,有的搬着椅子,有的抱着瓷瓶,一个个眉飞色舞,高高兴兴走了。眼瞅着那几个人走远了,吴秋遇心中凄凉:“说起来曾公和婉儿小姐都是好人。没想到曾府竟然破败至此。我真后悔,不应该在挂月峰打那一掌,害得曾家……”小灵子安慰道:“你不要难过了,这个事不能怪你。曾老爷参与北冥教的事,早该知道有此风险。”
他们正要出门,却发现又有两个乞丐走了过来。吴秋遇一眼认出,其中一个竟然是北冥教青衣堂的鲍大勇。小灵子也看到了,赶紧和吴秋遇一起藏好。鲍大勇在院中四下看了看,看到吴秋遇他们这个房间敞着门,走过来探头往里看了看,发现地上有张纸,弯腰捡起来,看到上面的字愣了一下,想了想,把纸揣进怀里,转身出了屋子。吴秋遇和小灵子藏在床帐后面,等鲍大勇走远了,才出来。吴秋遇心中纳闷:“他怎么会来这里,还扮作乞丐?”小灵子说:“看来是司马教主对曾梓图不放心,派人来探底细了。”吴秋遇凄凉地说道:“这下他们可以放心了。”小灵子不想看他难过,轻轻拿过他手里的纸放回桌上,然后推着他走出房门。
扮作乞丐的鲍大勇和那个手下在曾府中转来转去,来到后院,忽然听到柴房那边有动静,便悄悄摸了过去。柴房隔壁的屋子里有撞墙的声音。鲍大勇轻轻走过去,扒住窗口探头往里看。只见一个疯子正在用肩膀撞墙,砰砰作响。鲍大勇轻轻拍了拍窗子,故意要惊动那疯子,好看清他的脸。那疯子听到动静,果然转过头来,看到窗口有人,忽然往窗子这边扑来。鲍大勇吓了一跳,赶紧后退。疯子抓住窗栏杆大声咆啸。鲍大勇忽然认出了那疯子,失口惊叫道:“胡大宁!”另外那个人也吃惊不小。两个人面面相觑之后,快步离去。疯子胡大宁仍然用力摇着窗子大声咆啸。
吴秋遇和小灵子匆匆离了曾府,怕被北冥教的人撞见,不敢走大街,转身进了一条小巷。没走多远,忽然发现前面倒着几个人。走近一看,竟是从曾府往外搬东西的那几个人,都死了。只是那些东西已经不见了。吴秋遇摇了摇头。小灵子说:“贪心小人遇强盗,死活都不冤。别看了,咱们走吧。”吴秋遇心情很差。小灵子看出来,想让他散散心,便提议道:“秋遇哥哥,听说城里的独乐寺很有名,咱们去看看吧。”吴秋遇点了点头。两个人便向独乐寺走去。
吴秋遇追踪疯子胡大宁到过独乐寺,还意外救了曾婉儿和卢夫人。可是那次他连大门都没有进。这回跟小灵子一起来,只是闲逛,便可看得仔细些。
独乐寺的山门高有三丈有余,说是山门,其实更像是一个穿堂的殿阁,左右面阔三间,前后进深两间。中间的穿堂过道可以走人。大门上方正中悬挂匾额一块,写有“独乐寺”三个大字。小灵子抬头见了,不禁笑道:“这个字也太难看了,不知是谁写的,还好挂在这里?”吴秋遇看了看,也觉得那几个字写得不好,他很熟悉五台山佛光真容禅寺的牌匾,那上面的字远比这个刚进浑厚。这时候有个小和尚走过来,见有人挡在门口,上前行礼道:“两位施主,你们在看什么?”小灵子说:“哦,小师父,我们在看牌匾呢。这匾上的字是谁写的,也太难看了。”小和尚抬头看了看,说道:“具体的我也说不清楚,听说好像是安禄山。”“安禄山?”小灵子很惊讶,“就是戏文里说的那个……唐明皇和杨贵妃的干儿子,差点把唐朝闹翻的那个大胡子?”小和尚点头道:“不错,就是他。当年他兴兵反唐的时候,曾驻居本寺,妄言‘众乐不如独乐’,并写下此匾。”小灵子说:“那就难怪了。独乐寺是佛教圣地,怎会让这个粗人题写牌匾?他写就写了,还能一直挂到今日,真是叫人不解。”小和尚道:“这个小僧也说不清楚。”小灵子说:“我看这个牌匾早晚会被人替换。是个乱臣贼子写的不说,这个字实在太难看了。”这个事还真被小灵子说中了,到了一百多年后的嘉靖年间,独乐寺的牌匾还真被替换了。重新撰写独乐寺牌匾的是武英殿大学士、太子太师严嵩,明朝历史上非常有名的六大奸臣之一。这块牌匾一直悬挂至今。
小和尚不想再纠缠此事,于是说道:“两位施主里面请,此处人来人往,多有不便。”进入山门庑殿,东西两侧各有一尊金刚力士,身高丈四,面目狰狞。东侧的双眉竖起,两眼圆睁,紧闭厚唇;西侧的横眉立目,血口开张。俗称作哼哈二将。
庑殿第二进,北稍间,东西两侧各挂着两幅彩像。吴秋遇自幼在寺庙长大,对这些都是认得的,见小灵子看着好奇,便开口介绍道:“灵儿你看,他们各自手持神器、脚踩二鬼,这便是护世四大天王。四大天王本该东西南北各护一方,只是这山门南北通透,张挂不便,所以才东西分立。”小和尚惊讶看了吴秋遇一眼,没想到他对佛教神圣倒有些见识。小灵子问:“这四个都差不多,秋遇哥哥,你能分得清吗?”吴秋遇说:“你仔细看,他们还是不一样的。你看东侧北边这个绿脸的,手里抱着琵琶,这是守护东方的持国天王。东侧南边这个蓝脸的,手持宝剑,这是守护南方的增长天王。咱们再看西面那两个。”说着,吴秋遇把小灵子带到西侧,先指着南边那幅绘像说道:“这个红脸的,左手握龙,右手捏如意珠,这是守护西方的广目天王。右边那个白脸的,左手拿的是红盖黄色伞,右手握的是灰色银鼠,这个不像另外三个怒目圆睁的,你看他面目多和善,这是守护北方的多闻天王。四大天王各守一方,保佑人间风调雨顺。”小灵子边听边点头,经吴秋遇一说,发现四个神像确实差别很大,她忽然叫道:“我知道了,那个抱琵琶的持国天王管的是调,这个拿伞的多闻天王管的是雨,手持宝剑的增长天王……他管的是风,宝剑锋利嘛。我说的对不对,秋遇哥哥?”吴秋遇点头道:“对。你记得很准啊。”小和尚惊讶道:“施主,你对佛门神将竟如此了解,小僧佩服。”小灵子笑道:“他是佛门弟子转世,当然清楚了。”小和尚半信半疑,轻轻念道:“阿弥陀佛。失敬失敬。”吴秋遇和小灵子都笑了。
过了山门,赫然见到一座两层的楼阁,比山门还要高出一倍有余。小和尚介绍说:“那是观音阁。”观音阁前有一棵陈年古柏,算的上高大挺阔,但是在高大的观音阁面前,就显得矮小许多。小灵子抬头看了看上方的匾额,方方正正四个大字“观音之阁”,不由得欣喜道:“这几个字倒不错!”小和尚介绍道:“这是唐朝大诗人李白的墨宝。”小灵子和吴秋遇看到牌匾上的落款“太白”,知道小和尚说的是真的。小和尚继续说道:“说起来这里面还有个典故。”小灵子好奇地问道:“什么典故?”小和尚说:“两位施主发现没有,那个‘之’字的一点与别处笔法不同。”小灵子仔细看了看,点头道:“确实是有点不一样。这个有什么说法?”小和尚说:“当年李白施主来到渔阳……”小灵子扑哧一声笑了。吴秋遇和小和尚都惊讶地看着她。小灵子说:“没什么,我只是觉得他在李白的名字后面加上施主两个字怪怪的。好了,你继续说吧,小师父。”小和尚继续说道:“当年李白施主来到渔阳,恰逢观音阁落成,住持师父有意请他题写匾额,便托人以好酒款待。等到住持师父提出请他题匾的时候,李白施主已经大醉。人人知道他是个斗酒诗百篇的才子,李白施主也不负众望,朦胧中提笔挥毫,一气呵成写下‘观音之阁’四个大字,并题写‘太白’落款。住持大师非常高兴,赶紧找人做匾,第二天就挂了上去。大伙正在庆贺的时候,忽然有人发现不对劲,原来‘之’字上竟然少了一笔。当时一片哗然,可把住持大师急坏了,赶紧找李白施主想办法。李白施主也发现了牌匾的缺失,站在阁前看了一会,忽然有了主意。他让人找来纸笔,又要了一坛酒,一通狂饮之后,乘着酒兴,提笔蘸墨,飞笔一挥,笔墨不偏不倚,正点在那个‘之’字的头上。因此便有了‘李太白飞笔点之字’的千古佳话。”小灵子拍手叫道:“这个好,有趣!看来这位大诗人还是武林高手。”
进入观音阁,忽然闻道一股怪味,小灵子赶紧把鼻子捂住。抬头看去,吴秋遇和小灵子都有些惊讶。小和尚知道他们为何惊讶,于是介绍道:“这座观音阁设计精巧,结构玄妙,外面看是两层,里面却是三层。”听到小和尚这样说,吴秋遇和小灵子知道,一定有不少人都会有如此惊讶,所以寺里的和尚都已经习以为常了。
二尺多高的须弥坛上,一尊巨大的观世音菩萨塑像,穿过二、三层平台,直达顶部藻井,看起来足有四五丈高。观世音菩萨沉稳威严,飘逸端庄,让人看了不禁顶礼膜拜。左右两侧各有一尊胁侍菩萨,也都身高有丈,怡然优美。吴秋遇合十行礼,默念阿弥陀佛。小灵子学着行礼之后,开口问道:“小师父,观音菩萨头上另有几个小头,这是怎么回事?”小和尚冲着观音像拜过之后,先带着二人走出观音阁,然后才开口说道:“菩萨头上另有十面小头,因此又称十一面观音。”小灵子说:“这么高的菩萨像我还是第一次看到,这个样子的菩萨像我也是第一次看到。别的地方我们先不去看了,小师父,你能给我们说说这尊观音像的来历吗?”
说起十一面观音的来历,小和尚好像很乐意跟别人分享,于是兴致勃勃地请二人到阁前坐下,然后娓娓道来。
——蓟州城以前叫渔阳。当年,唐太宗御驾亲征,率大军东征高丽,十几万大军途经渔阳的时候,粮草难以为继了,陷入进退两难的境地。唐太宗思前想后,不甘心就此撤军,于是开始盘算就近筹集粮草。有大臣见皇帝烦闷,便陪着他到独乐寺进香散心。当年独乐寺供奉着一尊观音铜像,栩栩如生。李世民心中一动,便跪地祷告:“李世民率兵东征,路过此地,只因粮草不济陷入困境,欲借菩萨金身一用,缓解燃眉之急。待我日后班师,当以十倍金身奉还。”观音菩萨仍是那样似笑非笑。李世民祈祷完毕,磕了三个头,随后命人搬倒神像,熔化之后铸造铜钱,终于筹集到粮草,继续东征。
东征结束之后,李世民班师回朝,重塑金身的时却被搁置了。当初是因为急着要借用铜像筹集粮草,难免考虑得不够周全,轻易许下诺言,要以十倍金身奉还。如今要实现诺言,造那么大一座金像,恐怕国库里的黄金都拿出来也不够。李世民既不想失信于神佛,又苦于诺言难以兑现。正在他苦恼的时候,大臣魏征送来一份奏折,上写:“昔日万岁东征,钱粮不济,曾在渔阳独乐寺借用菩萨铜像一座,并许下愿誓,言明班师之后以十倍泥塑金身奉还。今圣上回銮一载有余,未践前言,故敢奏闻。臣闻为人主者,上不可失信于天,下不可失信于民……”李世民乍一看,奏折竟是催他还愿的,心中又急又气。耐着性子又看了一遍,忽然发现金身前面有“泥塑”二字,顿时大喜,终于明白魏征的机智和用心。他当即颁下旨意,命大将军尉迟敬德到渔阳监修独乐寺,造观音阁,塑十倍泥塑金身。泥塑观音像比原来的铜像大了十倍有余,头上还另外塑了十个观音小头,强调增加十倍之意,这便是后来的十一面观音像。——
听小和尚说完,小灵子笑道:“真难为了那个魏征大人,他居然能想出十倍泥塑金身。既解决了皇帝的难题,又留下这么一尊高大的菩萨。要不是皇帝下令,这么高大的佛像,造起来还不容易呢。”小和尚说:“施主说得没错。这座观音阁和里面的菩萨像,修建的时候确实颇为不易。”小灵子说:“皇帝亲自下旨,大将军奉命督建,按说不至于为难吧。”小和尚说:“问题就出在那位黑脸大将军身上。尉迟敬德大将军久经沙场,能征惯战,但毕竟是个粗人。他来到渔阳之后,召集了十多个有名工匠,根据自己的想法提了要求:佛得高,阁得高,不用钉,不用铆。然后就让这些工匠分头去设计。”小灵子笑道:“这个黑脸将军真有意思,不用钉,不用铆,那么高的楼阁怎么建哪?哎,对了,那后来这个观音阁是怎么修起来的?”小和尚说:“一开始那些工匠都被难住了,两个多月都没有进展。据说后来木工祖师爷鲁班给黑脸将军托了个梦,在梦中给他看了一个神奇的蝈蝈笼子。黑脸将军醒了之后,把情况跟工匠一说,工匠很快就设计出了方案,并照此施工。”吴秋遇越听越神奇。小灵子笑道:“这位鲁班爷真行,还管后世的事。”小和尚说:“还不止这个呢。据说后来施工的时候,鲁班爷还化身出现过,当时他扮作一个过路的老者,跟众人一起吃饭时叫嚷‘盐短’,他嘴上说的是盐放少了。后来黑脸将军看他跟梦里的鲁班爷很像,反复琢磨他的话,终于联想到观音阁骨架上的椽子出檐太短,于是命人把椽子放长一尺,最后才做成现在这样的斗拱。”小灵子拍手道:“好,好,越说越神奇了。听你这么一说,我觉得这观音阁更值得看了。”小和尚不无得意地说道:“是啊,这座观音阁高有七丈,面阔五间,进深四间,整个一体不用一钉一铆,你们说有多神奇。”吴秋遇觉得简直难以置信:“这里面真的一个钉子都没有?”小和尚十分肯定地说道:“当然。这可是鲁班爷的玄妙设计。”小灵子说:“鲁班爷可真是好人。”小和尚说:“后来人们为了感谢鲁班爷,专门在城里修了公输子庙,就在供奉孔夫子的文庙对面,可见大家对他的敬重。”小灵子看着小和尚,惊讶道:“佛门讲求六根清静,你倒什么都知道。”小和尚憨憨地笑道:“我出家时间不长,原来也念过几年书。”小灵子道:“难怪。你知道得真多,出家可惜了。”小和尚合十道:“阿弥陀佛,小僧出家是我娘生前的遗愿,我不过替她还愿罢了。况且娘亲过世以后,我家里也没有别人了,在此出家也是一条出路。”小灵子和吴秋遇心里仍然觉得可惜,但是嘴上也不好再说什么。
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曾家的人大都已经离开,不用担心遇到熟人。而且先前小灵子换了装仍然被乔三哥等人认出并挟持,看来简单更换一身衣裳并不管用。因此,这一回两个人不再费事。小灵子领着吴秋遇到自己原来居住的城西客栈取了东西,两个人便进了城。
进城之后,小灵子对吴秋遇说:“如梦姑娘最后跟你分别是在渔阳客栈,如果她仍在城中,有可能也会去那里打听你的消息。咱们先到渔阳客栈去问问。”吴秋遇觉得有理。两个人便来到渔阳客栈。有伙计认出他们,上前招呼道:“公子,你终于回来了。”吴秋遇很高兴:“你记得我?”伙计说:“当然记得。那天您和一位小姐一起来到我们渔阳客栈,后来又跟着这位姑娘跑出客栈,我都在啊,跟您打过招呼的。”吴秋遇说:“那正好,我问你,那天我们那个房间,住在里面的姑娘还在吗?”伙计说:“不在了,她当晚就被另外一位小姐接走了。不过那个房间还给您留着呢?”小灵子问:“人都走了,你们怎么还把房间留着?”伙计说:“哦,是这样的。后来那个姑娘和接她走的那位小姐又回来过。那姑娘嘱咐,让把房间先给你留着,如果你回来就先住在这。”吴秋遇心中纳闷,嘀咕道:“如梦知道我还会回来?”小灵子说:“看来那位曾小姐并没把你坠崖的事告诉她。如梦姑娘一定还等着你回来接她呢。”吴秋遇问伙计:“那位姑娘有没有说让我去哪里找她?”伙计说:“这个她没说,只说她还会回来找你。不过,她后来也没再来过。”吴秋遇和小灵子进房间看了看,也没发现柳如梦留下什么东西,于是转身往外走。伙计问:“公子,您还在这住吗?”小灵子问:“那位姑娘付过房钱没有?”伙计说:“付了半个月的,不过是那位小姐付的。”小灵子说:“既然房钱已经给了,你就先留几日。我们住不住,回头再说。”“好嘞。”伙计关好房门,去招呼别的客人去了。
出了渔阳客栈,吴秋遇说:“看来真是婉儿小姐把如梦接走了,和他们在一起,如梦应该不会有事。”小灵子说:“那就还到她住过的地方看看,即使找不到人,说不定也能发现一些线索。”两个人商量了一下,便向小竹林后面柳如梦曾经住过的院落找去。
小灵子有意留给吴秋遇和柳如梦重叙别情的机会,便佯称走累,要在小竹林歇息。吴秋遇也没多想,给小灵子找好坐的地方,便独自向院落走去。
那院子的大门仍然锁着。吴秋遇拍门叫了几声,仍是无人应答。他发了一会呆,终于想到翻墙进去看看。吴秋遇轻功不好,好不容易才攀上墙头。他往里一看,不由得大惊失色。正自发愣,墙上转头移动,忽然扎出几根尖利的铁刺来。吴秋遇一惊之下,从墙头掉了下来。
小灵子一直在竹林中望着,见吴秋遇从墙上掉下来,一着急便跑了出来,呼叫道:“秋遇哥哥!你有没有受伤?”吴秋遇等她跑到近前,说道:“我没事。”小灵子问:“你刚才看到什么了吗?”吴秋遇望了望墙头的尖刺,心有余悸:“我看到院子里有几个死人。”小灵子一惊:“死人?里面是什么情况?”吴秋遇说:“两个倒在地上,两个吊在网子里,都是被弩箭射死的。”小灵子说:“竟然有机关。看来院子的主人知道会有人偷袭。”吴秋遇嘀咕道:“那几个好像都是北冥教的人,应该是彭大哥的属下。”小灵子很惊讶:“你认得出来?”吴秋遇说:“他们没有穿青衣堂的衣裳,但是有两个人我见过。在独乐寺要劫持婉儿小姐的就有他们。在山崖下他们也跟鲍大勇在一起。”小灵子说:“我知道了,他们应该是想劫持如梦姑娘,就像挟持我一样,好胁迫你上山,没想到却在这里中了埋伏。”吴秋遇说:“如梦住在这里应该很少有人知道。他们那几天一直在山崖下活动,没那么容易找到这里吧?”小灵子想了一下,说:“你说的对。如果不是为了如梦姑娘,那一定是冲着曾家的人来的。上一次劫持曾小姐和她娘,他们失手了,这次又来……看来除了如梦姑娘,还有曾家的人在这里住。”吴秋遇说:“我想应该是婉儿小姐的母亲卢夫人。我在曾府住了很多天,从没在府中见过卢夫人。”小灵子说:“这样就对了。一般人家哪会在院子布设机关。看来曾梓图早就想到会有人来骚扰夫人,所以才事先做了布置,保护夫人安全。曾公子和曾小姐把如梦姑娘安排在这里最放心。”吴秋遇说:“我两次找来,这里都锁着门。看来她们已经搬走了。”小灵子安慰道:“你别着急。咱们先在蓟州住下来,慢慢打听如梦姑娘的下落。”吴秋遇点了点头,两个人便穿过小竹林,向渔阳客栈走去。
吴秋遇仍是不解:“灵儿,你说北冥教的人为何三番五次地总打曾家人的主意?”小灵子说:“我先问你一个问题吧。你说乔三哥他们为什么要劫持我?”吴秋遇说:“这个已经很清楚了,他们是要逼我跟他们去挂月峰啊。”小灵子说:“他们为什么要这么做?我是说,为什么要威胁你上挂月峰?”吴秋遇说:“不是说,让咱们去做客吗?”小灵子笑了:“秋遇哥哥,你不会真信了吧?”吴秋遇自己也觉得有些说不通,于是问道:“你说他们是为什么?”小灵子说:“一种可能是,他们看出你憨厚仗义,知道你不会见死不救,因此才千方百计拐你上山,就是希望在关键时刻你能出手帮忙。他们得逞了,最后是你帮了他们。”吴秋遇点了点头,事实确实如此。小灵子继续说道:“还有一种可能,说起来就有些险恶了。”吴秋遇不解地看着小灵子。小灵子解释道:“你曾经在独乐寺救过曾小姐,他们对你不放心,怕你成为曾家的帮手,因此设计抓了我,以此作为要挟,让你不敢与北冥教为敌。”吴秋遇一愣:“不会吧。彭大哥他们应该不是那样的人。”小灵子说:“咱们跟彭大哥是很熟,可是那位路大长老呢,司马教主呢?如果他们没有这个心思,为何会给我吃**?就不怕得罪你?”吴秋遇愣了半晌:“要真是那样,就……唉,不想了。幸亏咱们及时离开了,不用再跟他们周旋。”小灵子说:“他们打劫曾小姐也好,偷袭卢夫人也罢,无非是想弄个人质威胁曾梓图,叫他不敢轻举妄动。”吴秋遇说:“这种做法可不好,太不光明了。”小灵子说:“曾家能在北冥教总坛附近立户多年太平无事,说明北冥教根本抓不到曾家的把柄。没有理由,他们不敢明着对付曾家,怕在江湖上触犯众怒。但是他们又不放心曾梓图,于是就只有偷偷摸摸下手了。万一曾梓图没有对北冥教不利的企图,将来也好找机会和解。”吴秋遇点头道:“你说的有道理。看来北冥教对曾家的防范也不是一天两天了。没想到,曾公还真的参与了北冥教的动乱。可他为什么要这么做呢?”小灵子笑道:“这是他们的事,咱们操那个心干吗?”吴秋遇也憨笑道:“呵,我就是想不明白嘛。”小灵子说:“你要真想知道,哪天见到他,你直接问他好了。”吴秋遇说:“我打了他一掌,害他被北冥教擒拿,怎么好再和他见面?”小灵子说:“是啊,一不小心咱们成了北冥教的帮手。说起来,咱们还是被利用了。”
两个人边走边聊。吴秋遇和小灵子都注意到,街上有北冥教的人出没,多数是青衣堂的,偶尔也有其他堂口的人。他们不想再和北冥教有任何瓜葛,于是尽量躲着走。
回到渔阳客栈,刚要招呼伙计开门,忽然看见裘如龙和司徒豹站在柜台前,吴秋遇赶紧拉着小灵子退出门口。裘如龙、司徒豹在柜台要了两间房,拿着号牌去找房间。吴秋遇悄悄招呼伙计开门,和小灵子一起进到已经有人替他付过钱的房间,嘱咐伙计不用再过来伺候。打发了伙计,关好门,小灵子说:“那两个好像是曾可以的手下,他们一起到过五丈窑台,我认得他们。”吴秋遇说:“是,我在曾府也见过他们,一直跟曾公子在一起。哎呀奇怪,他们不住在曾府,怎么也来这里住店了?”小灵子说:“刚才看到街上有北冥教的人出没,看来他们已经把蓟州城纳入势力范围了。曾梓图参与挂月峰之事失败,已经成了北冥教的敌人,曾府自然也是北冥教的重点防范之地。看来曾梓图和他的手下都不敢住在府里了。”吴秋遇点了点头,心中却更加忧虑,喃喃道:“要是这样,找曾家的人可就难了。还不知如梦被他们带到了哪里。”小灵子安慰道:“你不用太着急,既然这还有曾家的手下出现,说明他们不会走得太远。咱们在这里住下来,慢慢打听,总能找到。”
这时,听到裘如龙在和人说话:“孙承老弟,你们终于到了。房间已经开好了,四位暂且休息一下吧。”吴秋遇从门缝往外看去,只见裘如龙和司徒豹对面站着四个人,其中一个人拱手道:“多谢裘兄。”这个应该就是裘如龙口中所说的孙承。六个人寒暄了一阵,一起往裘如龙事先订好的房间走去。
吴秋遇忽然想到了什么。小灵子见他发呆,轻声问道:“秋遇哥哥,你看到什么了?”吴秋遇说:“外面来了几个人,好像是海鲨帮的。”小灵子很惊讶:“海鲨帮的?你认识他们?”吴秋遇说:“我和如梦从海岛回来,见过海鲨帮的人,看衣裳应该是一样的。”小灵子嘀咕道:“听说海鲨帮一向在东海活动,怎么忽然跑到蓟州来了?难道他们跟曾家也有瓜葛?”吴秋遇忽然有一种不祥的感觉,皱眉说道:“我们在海上跟海鲨帮的人起冲突,他们先后损失了四个人。曾公子救了如梦,又一路带回蓟州,……这些人该不会是来找曾公子麻烦的吧?”小灵子说:“看他们跟大胡子他们称兄道弟,不像是寻仇的。除非……”吴秋遇看着小灵子:“除非什么?”小灵子说:“除非红衫客和大胡子已经背叛了曾家,要出卖曾公子。”吴秋遇愣了一下。小灵子解释道:“曾梓图参与北冥教之乱,相当于公然与北冥教为敌,曾梓图又在挂月峰自废武功,威风不再,难免树倒猢狲散。”吴秋遇渐渐接受了小灵子的话:“一定是这样。要不然,曾公子那么谨慎的人,怎么会轻易走露风声?一定是他们出卖了曾公子,把他救回如梦的消息透给海鲨帮。”小灵子说:“那正好,大胡子和红衫客曾经是曾公子的手下,他们应该知道曾家人的下落,咱们只要跟着他们,说不定就能找到如梦姑娘。”吴秋遇大喜。
过了一会,裘如龙、司徒豹和孙承从房间里出来,一起出了客栈。奇怪的是,他们都已经换上了普通人的衣裳,看来果然有不可告人之事。吴秋遇和小灵子悄悄开门跟了上去。
绕来绕去,裘如龙和司徒豹把孙承带到了曾府外面。三个人望着大门嘀咕了几句,然后装作互相不认识,前后保持着十几步的距离先后进了曾府。最先进门的是司徒豹,走在最后的是裘如龙。
曾府的大门敞开着,门外也没有人把守。吴秋遇和小灵子等了一会,确认门口真的没有人看守,才和小灵子轻轻跨进门里。院子里空空荡荡。吴秋遇和小灵子加快脚步,想要追上裘如龙等人。可他们转来转去,找了半天,还是没有发现裘如龙等人的身影。曾府实在太大了,要说藏几个人也真是容易。吴秋遇和小灵子无奈地放慢了脚步。
无意中走到曾经住过的房外,吴秋遇对小灵子说:“我当初就住在这。”门外没有上锁。小灵子轻轻一推,那门就开了。两个人走进屋中。吴秋遇看着曾经熟悉的房间,想起自己在这里度过的日子,想起了婉儿小姐和丫鬟秋香,一股热血涌上心头。
桌上有一摞纸,本来是叠在一起的,刚才门一开有些散落。小灵子信手拿起一张,只见上面写着四个大字:秋遇公子。翻开下面的纸张,也都一样,每一张上面都是这四个字。小灵子把纸递给吴秋遇,吴秋遇接过看了看,喃喃道:“应该是秋香姐或是婉儿小姐写的。”小灵子问:“秋香姐是谁?”吴秋遇说:“她是婉儿小姐的丫鬟,我在这里的时候,都是她照顾我。”小灵子问:“她跟你很好么?”吴秋遇点了点头,忽然又觉得奇怪,小灵子怎么会这么问?小灵子说:“有几张被水洇湿过,应该是写字的时候流过眼泪。你猜会是谁的?”吴秋遇马上想到了曾婉儿,只是在小灵子面前不愿意说出来。小灵子却说:“我想应该是婉儿小姐吧。她亲眼目睹你掉下悬崖,一定以为你死了。”吴秋遇轻轻点了点头,想到曾婉儿为自己伤心难过的样子,心里有些不是滋味。
忽听外面有人说话:“这回真是捡着了。这些东西应该很值钱吧?”“那是,这可是曾府的东西,没有便宜货。”“曾老爷当初那么风光,没想到忽然就破落了。”“哎,是啊。不过也好,要不然,咱们哪有这便宜捡?”吴秋遇和小灵子往院中看去,只见院中走过几个人,有的搬着椅子,有的抱着瓷瓶,一个个眉飞色舞,高高兴兴走了。眼瞅着那几个人走远了,吴秋遇心中凄凉:“说起来曾公和婉儿小姐都是好人。没想到曾府竟然破败至此。我真后悔,不应该在挂月峰打那一掌,害得曾家……”小灵子安慰道:“你不要难过了,这个事不能怪你。曾老爷参与北冥教的事,早该知道有此风险。”
他们正要出门,却发现又有两个乞丐走了过来。吴秋遇一眼认出,其中一个竟然是北冥教青衣堂的鲍大勇。小灵子也看到了,赶紧和吴秋遇一起藏好。鲍大勇在院中四下看了看,看到吴秋遇他们这个房间敞着门,走过来探头往里看了看,发现地上有张纸,弯腰捡起来,看到上面的字愣了一下,想了想,把纸揣进怀里,转身出了屋子。吴秋遇和小灵子藏在床帐后面,等鲍大勇走远了,才出来。吴秋遇心中纳闷:“他怎么会来这里,还扮作乞丐?”小灵子说:“看来是司马教主对曾梓图不放心,派人来探底细了。”吴秋遇凄凉地说道:“这下他们可以放心了。”小灵子不想看他难过,轻轻拿过他手里的纸放回桌上,然后推着他走出房门。
扮作乞丐的鲍大勇和那个手下在曾府中转来转去,来到后院,忽然听到柴房那边有动静,便悄悄摸了过去。柴房隔壁的屋子里有撞墙的声音。鲍大勇轻轻走过去,扒住窗口探头往里看。只见一个疯子正在用肩膀撞墙,砰砰作响。鲍大勇轻轻拍了拍窗子,故意要惊动那疯子,好看清他的脸。那疯子听到动静,果然转过头来,看到窗口有人,忽然往窗子这边扑来。鲍大勇吓了一跳,赶紧后退。疯子抓住窗栏杆大声咆啸。鲍大勇忽然认出了那疯子,失口惊叫道:“胡大宁!”另外那个人也吃惊不小。两个人面面相觑之后,快步离去。疯子胡大宁仍然用力摇着窗子大声咆啸。
吴秋遇和小灵子匆匆离了曾府,怕被北冥教的人撞见,不敢走大街,转身进了一条小巷。没走多远,忽然发现前面倒着几个人。走近一看,竟是从曾府往外搬东西的那几个人,都死了。只是那些东西已经不见了。吴秋遇摇了摇头。小灵子说:“贪心小人遇强盗,死活都不冤。别看了,咱们走吧。”吴秋遇心情很差。小灵子看出来,想让他散散心,便提议道:“秋遇哥哥,听说城里的独乐寺很有名,咱们去看看吧。”吴秋遇点了点头。两个人便向独乐寺走去。
吴秋遇追踪疯子胡大宁到过独乐寺,还意外救了曾婉儿和卢夫人。可是那次他连大门都没有进。这回跟小灵子一起来,只是闲逛,便可看得仔细些。
独乐寺的山门高有三丈有余,说是山门,其实更像是一个穿堂的殿阁,左右面阔三间,前后进深两间。中间的穿堂过道可以走人。大门上方正中悬挂匾额一块,写有“独乐寺”三个大字。小灵子抬头见了,不禁笑道:“这个字也太难看了,不知是谁写的,还好挂在这里?”吴秋遇看了看,也觉得那几个字写得不好,他很熟悉五台山佛光真容禅寺的牌匾,那上面的字远比这个刚进浑厚。这时候有个小和尚走过来,见有人挡在门口,上前行礼道:“两位施主,你们在看什么?”小灵子说:“哦,小师父,我们在看牌匾呢。这匾上的字是谁写的,也太难看了。”小和尚抬头看了看,说道:“具体的我也说不清楚,听说好像是安禄山。”“安禄山?”小灵子很惊讶,“就是戏文里说的那个……唐明皇和杨贵妃的干儿子,差点把唐朝闹翻的那个大胡子?”小和尚点头道:“不错,就是他。当年他兴兵反唐的时候,曾驻居本寺,妄言‘众乐不如独乐’,并写下此匾。”小灵子说:“那就难怪了。独乐寺是佛教圣地,怎会让这个粗人题写牌匾?他写就写了,还能一直挂到今日,真是叫人不解。”小和尚道:“这个小僧也说不清楚。”小灵子说:“我看这个牌匾早晚会被人替换。是个乱臣贼子写的不说,这个字实在太难看了。”这个事还真被小灵子说中了,到了一百多年后的嘉靖年间,独乐寺的牌匾还真被替换了。重新撰写独乐寺牌匾的是武英殿大学士、太子太师严嵩,明朝历史上非常有名的六大奸臣之一。这块牌匾一直悬挂至今。
小和尚不想再纠缠此事,于是说道:“两位施主里面请,此处人来人往,多有不便。”进入山门庑殿,东西两侧各有一尊金刚力士,身高丈四,面目狰狞。东侧的双眉竖起,两眼圆睁,紧闭厚唇;西侧的横眉立目,血口开张。俗称作哼哈二将。
庑殿第二进,北稍间,东西两侧各挂着两幅彩像。吴秋遇自幼在寺庙长大,对这些都是认得的,见小灵子看着好奇,便开口介绍道:“灵儿你看,他们各自手持神器、脚踩二鬼,这便是护世四大天王。四大天王本该东西南北各护一方,只是这山门南北通透,张挂不便,所以才东西分立。”小和尚惊讶看了吴秋遇一眼,没想到他对佛教神圣倒有些见识。小灵子问:“这四个都差不多,秋遇哥哥,你能分得清吗?”吴秋遇说:“你仔细看,他们还是不一样的。你看东侧北边这个绿脸的,手里抱着琵琶,这是守护东方的持国天王。东侧南边这个蓝脸的,手持宝剑,这是守护南方的增长天王。咱们再看西面那两个。”说着,吴秋遇把小灵子带到西侧,先指着南边那幅绘像说道:“这个红脸的,左手握龙,右手捏如意珠,这是守护西方的广目天王。右边那个白脸的,左手拿的是红盖黄色伞,右手握的是灰色银鼠,这个不像另外三个怒目圆睁的,你看他面目多和善,这是守护北方的多闻天王。四大天王各守一方,保佑人间风调雨顺。”小灵子边听边点头,经吴秋遇一说,发现四个神像确实差别很大,她忽然叫道:“我知道了,那个抱琵琶的持国天王管的是调,这个拿伞的多闻天王管的是雨,手持宝剑的增长天王……他管的是风,宝剑锋利嘛。我说的对不对,秋遇哥哥?”吴秋遇点头道:“对。你记得很准啊。”小和尚惊讶道:“施主,你对佛门神将竟如此了解,小僧佩服。”小灵子笑道:“他是佛门弟子转世,当然清楚了。”小和尚半信半疑,轻轻念道:“阿弥陀佛。失敬失敬。”吴秋遇和小灵子都笑了。
过了山门,赫然见到一座两层的楼阁,比山门还要高出一倍有余。小和尚介绍说:“那是观音阁。”观音阁前有一棵陈年古柏,算的上高大挺阔,但是在高大的观音阁面前,就显得矮小许多。小灵子抬头看了看上方的匾额,方方正正四个大字“观音之阁”,不由得欣喜道:“这几个字倒不错!”小和尚介绍道:“这是唐朝大诗人李白的墨宝。”小灵子和吴秋遇看到牌匾上的落款“太白”,知道小和尚说的是真的。小和尚继续说道:“说起来这里面还有个典故。”小灵子好奇地问道:“什么典故?”小和尚说:“两位施主发现没有,那个‘之’字的一点与别处笔法不同。”小灵子仔细看了看,点头道:“确实是有点不一样。这个有什么说法?”小和尚说:“当年李白施主来到渔阳……”小灵子扑哧一声笑了。吴秋遇和小和尚都惊讶地看着她。小灵子说:“没什么,我只是觉得他在李白的名字后面加上施主两个字怪怪的。好了,你继续说吧,小师父。”小和尚继续说道:“当年李白施主来到渔阳,恰逢观音阁落成,住持师父有意请他题写匾额,便托人以好酒款待。等到住持师父提出请他题匾的时候,李白施主已经大醉。人人知道他是个斗酒诗百篇的才子,李白施主也不负众望,朦胧中提笔挥毫,一气呵成写下‘观音之阁’四个大字,并题写‘太白’落款。住持大师非常高兴,赶紧找人做匾,第二天就挂了上去。大伙正在庆贺的时候,忽然有人发现不对劲,原来‘之’字上竟然少了一笔。当时一片哗然,可把住持大师急坏了,赶紧找李白施主想办法。李白施主也发现了牌匾的缺失,站在阁前看了一会,忽然有了主意。他让人找来纸笔,又要了一坛酒,一通狂饮之后,乘着酒兴,提笔蘸墨,飞笔一挥,笔墨不偏不倚,正点在那个‘之’字的头上。因此便有了‘李太白飞笔点之字’的千古佳话。”小灵子拍手叫道:“这个好,有趣!看来这位大诗人还是武林高手。”
进入观音阁,忽然闻道一股怪味,小灵子赶紧把鼻子捂住。抬头看去,吴秋遇和小灵子都有些惊讶。小和尚知道他们为何惊讶,于是介绍道:“这座观音阁设计精巧,结构玄妙,外面看是两层,里面却是三层。”听到小和尚这样说,吴秋遇和小灵子知道,一定有不少人都会有如此惊讶,所以寺里的和尚都已经习以为常了。
二尺多高的须弥坛上,一尊巨大的观世音菩萨塑像,穿过二、三层平台,直达顶部藻井,看起来足有四五丈高。观世音菩萨沉稳威严,飘逸端庄,让人看了不禁顶礼膜拜。左右两侧各有一尊胁侍菩萨,也都身高有丈,怡然优美。吴秋遇合十行礼,默念阿弥陀佛。小灵子学着行礼之后,开口问道:“小师父,观音菩萨头上另有几个小头,这是怎么回事?”小和尚冲着观音像拜过之后,先带着二人走出观音阁,然后才开口说道:“菩萨头上另有十面小头,因此又称十一面观音。”小灵子说:“这么高的菩萨像我还是第一次看到,这个样子的菩萨像我也是第一次看到。别的地方我们先不去看了,小师父,你能给我们说说这尊观音像的来历吗?”
说起十一面观音的来历,小和尚好像很乐意跟别人分享,于是兴致勃勃地请二人到阁前坐下,然后娓娓道来。
——蓟州城以前叫渔阳。当年,唐太宗御驾亲征,率大军东征高丽,十几万大军途经渔阳的时候,粮草难以为继了,陷入进退两难的境地。唐太宗思前想后,不甘心就此撤军,于是开始盘算就近筹集粮草。有大臣见皇帝烦闷,便陪着他到独乐寺进香散心。当年独乐寺供奉着一尊观音铜像,栩栩如生。李世民心中一动,便跪地祷告:“李世民率兵东征,路过此地,只因粮草不济陷入困境,欲借菩萨金身一用,缓解燃眉之急。待我日后班师,当以十倍金身奉还。”观音菩萨仍是那样似笑非笑。李世民祈祷完毕,磕了三个头,随后命人搬倒神像,熔化之后铸造铜钱,终于筹集到粮草,继续东征。
东征结束之后,李世民班师回朝,重塑金身的时却被搁置了。当初是因为急着要借用铜像筹集粮草,难免考虑得不够周全,轻易许下诺言,要以十倍金身奉还。如今要实现诺言,造那么大一座金像,恐怕国库里的黄金都拿出来也不够。李世民既不想失信于神佛,又苦于诺言难以兑现。正在他苦恼的时候,大臣魏征送来一份奏折,上写:“昔日万岁东征,钱粮不济,曾在渔阳独乐寺借用菩萨铜像一座,并许下愿誓,言明班师之后以十倍泥塑金身奉还。今圣上回銮一载有余,未践前言,故敢奏闻。臣闻为人主者,上不可失信于天,下不可失信于民……”李世民乍一看,奏折竟是催他还愿的,心中又急又气。耐着性子又看了一遍,忽然发现金身前面有“泥塑”二字,顿时大喜,终于明白魏征的机智和用心。他当即颁下旨意,命大将军尉迟敬德到渔阳监修独乐寺,造观音阁,塑十倍泥塑金身。泥塑观音像比原来的铜像大了十倍有余,头上还另外塑了十个观音小头,强调增加十倍之意,这便是后来的十一面观音像。——
听小和尚说完,小灵子笑道:“真难为了那个魏征大人,他居然能想出十倍泥塑金身。既解决了皇帝的难题,又留下这么一尊高大的菩萨。要不是皇帝下令,这么高大的佛像,造起来还不容易呢。”小和尚说:“施主说得没错。这座观音阁和里面的菩萨像,修建的时候确实颇为不易。”小灵子说:“皇帝亲自下旨,大将军奉命督建,按说不至于为难吧。”小和尚说:“问题就出在那位黑脸大将军身上。尉迟敬德大将军久经沙场,能征惯战,但毕竟是个粗人。他来到渔阳之后,召集了十多个有名工匠,根据自己的想法提了要求:佛得高,阁得高,不用钉,不用铆。然后就让这些工匠分头去设计。”小灵子笑道:“这个黑脸将军真有意思,不用钉,不用铆,那么高的楼阁怎么建哪?哎,对了,那后来这个观音阁是怎么修起来的?”小和尚说:“一开始那些工匠都被难住了,两个多月都没有进展。据说后来木工祖师爷鲁班给黑脸将军托了个梦,在梦中给他看了一个神奇的蝈蝈笼子。黑脸将军醒了之后,把情况跟工匠一说,工匠很快就设计出了方案,并照此施工。”吴秋遇越听越神奇。小灵子笑道:“这位鲁班爷真行,还管后世的事。”小和尚说:“还不止这个呢。据说后来施工的时候,鲁班爷还化身出现过,当时他扮作一个过路的老者,跟众人一起吃饭时叫嚷‘盐短’,他嘴上说的是盐放少了。后来黑脸将军看他跟梦里的鲁班爷很像,反复琢磨他的话,终于联想到观音阁骨架上的椽子出檐太短,于是命人把椽子放长一尺,最后才做成现在这样的斗拱。”小灵子拍手道:“好,好,越说越神奇了。听你这么一说,我觉得这观音阁更值得看了。”小和尚不无得意地说道:“是啊,这座观音阁高有七丈,面阔五间,进深四间,整个一体不用一钉一铆,你们说有多神奇。”吴秋遇觉得简直难以置信:“这里面真的一个钉子都没有?”小和尚十分肯定地说道:“当然。这可是鲁班爷的玄妙设计。”小灵子说:“鲁班爷可真是好人。”小和尚说:“后来人们为了感谢鲁班爷,专门在城里修了公输子庙,就在供奉孔夫子的文庙对面,可见大家对他的敬重。”小灵子看着小和尚,惊讶道:“佛门讲求六根清静,你倒什么都知道。”小和尚憨憨地笑道:“我出家时间不长,原来也念过几年书。”小灵子道:“难怪。你知道得真多,出家可惜了。”小和尚合十道:“阿弥陀佛,小僧出家是我娘生前的遗愿,我不过替她还愿罢了。况且娘亲过世以后,我家里也没有别人了,在此出家也是一条出路。”小灵子和吴秋遇心里仍然觉得可惜,但是嘴上也不好再说什么。
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