41、Chapter41
懂还是不懂,这是一个问题。
迈克罗夫特很想坚定地表示不懂。
罗曼夫人只是一位平平无奇的寡妇,怎么可能仅仅根据一根羽毛就推测它属于哪种鸟类。
下一刻,他却给出了回答:“这根羽毛99%属于草鸮属的猫头鹰,俗称猴面鹰,而得名原因与外貌息息相关。这类猫头鹰的脸型扁平,外形像是一颗大的爱心,而与猴脸相近。
因为有着一双深圆的大眼睛,外加面盘毛色多为白色或灰棕,在夜间会被误认为是无鼻无嘴的人头。
一个常识,猫头鹰叫声古怪,那让猴面鹰更似在半空中漂浮的索命幽灵。眼下,具体到怀特家外墙上的两根羽毛,是来自灰面鸮。它主要分布于中美洲,在塞勒姆小城本来并不多见。”
如此回答,足够具体了。
迈克罗夫特假笑,“我懂到这个程度,明顿先生,您觉得够了吗?”
‘啪啪啪——’
玛丽仿佛由衷敬佩地热情鼓掌,“当然足够了,请您不必过分自谦。罗曼夫人,您的渊博学识令我叹服,而我坚信您能揭开羽毛之谜。请允许我赞美智慧与知识,它让您无与伦比。”
迈克罗夫特继续保持标准微笑。
也许,此时的笑容里多了一丝真的喜悦,但也仅有一丝而已。
难道他会在意是否被人夸奖吗?
不,他一点都不虚荣。比起承认研究过一众毛茸茸们,他更希望能恰如其分扮演平平无奇的普通人。
又是会解剖,又是精于数学,又是熟知动物知识。
罗曼夫人与一开始的设定越来越远了。说好的那是一位来美国谈一段旅行恋爱的丧偶女人,究竟是什么力量让她越走越偏?
玛丽却不再执着,不会追问为什么罗曼夫人从何习得动物学知识,仿佛刚刚追问懂或不懂的人压根不是她。
一秒切换,言归正传。
“眼下,已知羽毛来自灰面鸮,正是吻合了车夫老桑迪的遭遇。所谓飞头幽灵,就是徘徊在怀特家附近的猴脸猫头鹰。”
玛丽简单称述了怀特家的发现,“找到猫头鹰的饲养者,基本就能找到水晶骷髅的下落。”
饲养者会在哪里?
如今,人们将猫头鹰与死亡、巫术等联系在一起。
一般情况下,除去研究动物的学者与机构,很少在民间遇到饲养猫头鹰。
猫头鹰昼伏夜出,与普通人类的生活作息时间相反。
猴面鹰又是少见的品种,半夜巧遇之际,很多人会先入为主地将其当做幽灵,而不会往神奇鸟类方面去思考。
结合这些,一旦有人饲养猫头鹰,除非他住在荒僻之地,否则周围邻里多少会察觉某些古怪。
“如果有人暗中饲养猫头鹰,附近或许会有闹鬼之类的谣言。”
迈克罗夫特想到一个咨询怪诞传闻的好地方,“今天我去了「炼金石之家」,那家二手店卖各种稀奇古怪的货物,店主也喜欢打听各类离奇消息。”
玛丽看了眼窗外天色,“宜早不宜迟,现在我就去问问。您要一起吗?”
暮色四合,街灯渐亮。
迈克罗夫特从发现情报人员怀表的沙滩回来。
怀表表盘被划出一道裂痕,其中残留了黑色细小颗粒,但他没能在沙滩附近发现与之吻合的地质。
原计划,正要询问一番塞勒姆附近有没有黑砂砾相关的地点,也是要去「炼金师之家」探听些情况。
店主喜欢收集诡异流言,而如果情报人员被害,死亡事件也有可能造成怪诞传闻。
“一起吧。”
迈克罗夫特记下了营业时间,“二手店夜间七点歇业,现在去还来及。”
两人正欲出门,刚下楼梯就遇上旅店里的那一批收藏家住客。
这一波收藏家上午前往博物馆,本想要找怀特馆长商量一睹尚未展出的玛雅文明藏品。
当下,这群人刚刚从外面回来,大堂内瞬间吵吵嚷嚷的。只听你一言我一语,议论着水晶骷髅凭空消失。
“上帝啊!我应该没有听错,怀特馆长购来的水晶骷髅凭空消失了!”
“是的,老伙计你没有听错,骷髅是昨天夜里忽然不见的。”
“哦!那太古怪了!听说水晶骷髅是和一张羊皮纸一起被挖掘出来的,但羊皮瞬间自燃了,现在连骷髅都不见了。”
“你们还真相信水晶会自己飞掉?我觉得是有人偷走了它,是为了独吞基德船长的宝藏。”
……
议论纷纷声,持续不断。
玛丽却倍觉奇怪。
骷髅失窃之事并未外传,即便怀特馆长上午把住所翻了底朝天,但是外人怎么知道物品失踪的某些细节?
立即上前询问究竟。
得到回答,这一批收藏家今天在参观博物馆中度过。
也就是一个多小时前,下午茶时间,他们在博物馆附近的咖啡厅喝茶,听闻了水晶骷髅消失的消息。
“说不好是谁透露的消息。”
沙俄大胡子是第一个听闻消息的人,“当时,我在卫生间,听到门外的谈话声。等我解决了个人问题,再追出去想要问个清楚,但没再找到那两个男人。”
沙俄大胡子还询问了咖啡厅侍应生。
由于只知道说话者操着一口美语而没有其他线索,在生意尚可的咖啡厅,侍应生无法凭此断定是哪一位顾客曾经出没于卫生间。
这下,收藏家们炸了锅。
他们是冲着水晶骷髅而来,谁想到最重要的东西消失不见了。
“这真是太奇怪了!”
沙俄大胡子眉头紧皱,“在卫生间里,我听到那两个人说水晶骷髅有通灵的力量。它召唤来了幽灵,在幽灵的帮助下无声无息地就消失了。去了哪里不好说,而它只会出现在命定之人的手中。”
很显然,怀特馆长不是水晶骷髅选择的人,所以骷髅选择了离开,那么谁是命定之人?
对此,玛丽没有发表任何意见,加快了脚步走出旅店。
事情越发古怪,并非因为水晶骷髅的失踪,而是因为围绕着它的时间线很古怪。
之前,玛丽就觉得整件事的时间线有问题。
车夫老桑迪是在十月初见到了飞头幽灵。
怀特馆长是在十一月末在南美洲挖到了水晶骷髅与羊皮。
昨天,12月19日。
女仆安东妮借以猫头鹰窃取水晶骷髅。
今天,12月20日。
收藏家们得知没有外传的骷髅失踪事件,并且它被定义为神秘消失事件。
理一理时间线,也就是说训练猫头鹰在前,发掘水晶骷髅在后。
这就不合常理。
在怀特馆长没有挖到骷髅之前,女仆安东妮和她的同谋为什么要驯养猫头鹰,难道有某种预言能力?
“这像是一个圈套。有人以水晶骷髅的消息吸引了一批收藏家,让他们齐聚女巫镇。”
迈克罗夫特道破关键,“现在传出骷髅凭空消失事件,联系之前的羊皮自燃事件,都是为水晶骷髅增加了神秘感。然而,再完美的计划却难免不可控的因素。”
什么是不可控因素?
玛丽并不认为是指她抵达了塞勒姆,而应该是水晶骷髅消失的时间点没有选好。
水晶骷髅不应该在怀特馆长招待客人的当夜消失,那会让怀特怀疑客人盗窃,而不是将它归结到水晶骷髅通灵自己飞走了。
“利用感情去操纵一个人,难免会出现感情上的意外。”
玛丽似乎没头没尾地抛出了这一句。马车来了,她也不再多言。
仅仅一句,迈克罗夫特却是听懂了言下之意。
女仆安东妮有盗窃水晶骷髅的重大嫌疑,她可以盗配钥匙进出怀特馆长的书房。
怀特馆长提过四位仆从在他家工作了十年,而且大家都是土生土长的塞勒姆人,可以称得上知根知底。
安东妮没有饲养猫头鹰,但在几个月前结识了一位猴面鹰饲养者X,才有了马车夫老桑迪遭遇飞头幽灵。
那位不知名的X,应该是蓄意接近安东妮。
X一手谋划了水晶骷髅之局,步步为营地让怀特馆长从南美洲挖了所谓玛雅古物,又是引得一群收藏家抵达了塞勒姆。
尽管目前仍然不知他要做什么,但可以推测他想利用女巫镇浓郁的魔法气氛,给水晶骷髅附加神秘色彩。
偷走水晶骷髅是其中一环。
安东妮应该让骷髅凭空消失,但她偏偏选择了有人作客的那一夜下手。
这对X的制造神秘感计划是不利的,怀特馆长第一时间怀疑了宾利与安芬森。
但,换一个角度。从女仆安东妮的角度出发,却不难理解是她为什么会出于个人情感选择这个特别的作案时间。
十年主仆,怀特馆长算得上一位好雇主。
安东妮会愿意让背上小偷的罪名吗?还不如将可疑之罪嫁祸到客人头上。
这就有了那句,利用感情操纵一个人,被操纵者也会因为个人情感出现纰漏与意料之外的选择。
迈克罗夫特由此推测,恐怕安东妮也不知道X盗窃水晶骷髅的真实用意。
与此同时,X也不可能一五一十地告之安东妮应该怎么盗取水晶。因为利用一个人的感情,怎么会有坦诚,隐瞒与欺骗才是常态。
以上合乎逻辑,但也只是推测。
要找出X,再与安东妮对质,那才能确定全部的来龙去脉。
一路奔驰,两人抵达了「炼金石之家」。
店主看起来很年轻,像是不满二十岁的雀斑大男孩。
“你们是来打听谁饲养了猫头鹰?或者周边哪里有相似的闹鬼传说?”
雀斑店主努力回想着,“我没听过特别具有针对性的闹鬼传说,也没有见到活生生的猫头鹰,但也许我曾经与它们擦肩而过。等一下,你们可能知道这个。”
说话间,店主打开了有点身后颤颤巍巍的药柜。
取出了一个油纸包,打开,里面是几团不规则的泥巴毛球。
“哦!是食丸。”
玛丽说的食丸,是猫头鹰将食物残渣反吐来所形成的小球。
由于猫头鹰将老鼠、小鸟等将猎物囫囵吞下,像是骨骼、羽毛、表面泥土等无法被消化。那些东西就会被反吐出来,形成一个个外形类似椭圆状的丸子。
“Well,您叫它们食丸,但我们这一行更喜欢称其为内丹。”
雀斑店主到处收集古怪的东西,当然也就包括了死亡之鸟猫头鹰制造的‘内丹’。
“这些是我在小镇郊外,西北角坟墓附近捡的。那片墓地都是上年头的老坟,没有守陵人,夜半有怪声发出在所难免。”
见怪不怪。
雀斑店主认为偶尔的过路人听到的是猫头鹰叫,他因此去查看一番就收获了这些食丸。
“多少钱?”
玛丽当即决定买下来研究一番,从食丸可以倒推猫头鹰的进食情况,饮食结构则能指向其来历。
“十美元,都是您的了。”
店主挺高兴做成一笔生意,“两位,还有什么要咨询的吗?”
迈克罗夫特确实要问一问有关黑砂砾的问题,但此时他看着爽快付账又将油纸包收入口袋的某人。
瞧瞧,这就是拿着两根羽毛追问他懂不懂来历的明顿先生!
现在某人能一眼认出猫头鹰的食丸,那么问题就来了,这人是不是也能一眼认出灰白羽毛属于猴脸猫头鹰呢?由此可以确凿无误地断定,之前那一场懂不懂的追问是故意为之。
非常好!
迈克罗夫特不动声色地在心里记了一笔。
宽宏大度如他,又对大多事情不甚在意,鲜少会把一个人记在心里。
此时此刻,却要真诚地恭喜明顿先生,成功地成为第一个被他牢牢记在心里的男人——将来一定要‘好好’地给以还礼。
玛丽放好食丸,抬头则见身边人给出一个过于和善的笑容。咦?刚刚什么发生了什么事?
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迈克罗夫特很想坚定地表示不懂。
罗曼夫人只是一位平平无奇的寡妇,怎么可能仅仅根据一根羽毛就推测它属于哪种鸟类。
下一刻,他却给出了回答:“这根羽毛99%属于草鸮属的猫头鹰,俗称猴面鹰,而得名原因与外貌息息相关。这类猫头鹰的脸型扁平,外形像是一颗大的爱心,而与猴脸相近。
因为有着一双深圆的大眼睛,外加面盘毛色多为白色或灰棕,在夜间会被误认为是无鼻无嘴的人头。
一个常识,猫头鹰叫声古怪,那让猴面鹰更似在半空中漂浮的索命幽灵。眼下,具体到怀特家外墙上的两根羽毛,是来自灰面鸮。它主要分布于中美洲,在塞勒姆小城本来并不多见。”
如此回答,足够具体了。
迈克罗夫特假笑,“我懂到这个程度,明顿先生,您觉得够了吗?”
‘啪啪啪——’
玛丽仿佛由衷敬佩地热情鼓掌,“当然足够了,请您不必过分自谦。罗曼夫人,您的渊博学识令我叹服,而我坚信您能揭开羽毛之谜。请允许我赞美智慧与知识,它让您无与伦比。”
迈克罗夫特继续保持标准微笑。
也许,此时的笑容里多了一丝真的喜悦,但也仅有一丝而已。
难道他会在意是否被人夸奖吗?
不,他一点都不虚荣。比起承认研究过一众毛茸茸们,他更希望能恰如其分扮演平平无奇的普通人。
又是会解剖,又是精于数学,又是熟知动物知识。
罗曼夫人与一开始的设定越来越远了。说好的那是一位来美国谈一段旅行恋爱的丧偶女人,究竟是什么力量让她越走越偏?
玛丽却不再执着,不会追问为什么罗曼夫人从何习得动物学知识,仿佛刚刚追问懂或不懂的人压根不是她。
一秒切换,言归正传。
“眼下,已知羽毛来自灰面鸮,正是吻合了车夫老桑迪的遭遇。所谓飞头幽灵,就是徘徊在怀特家附近的猴脸猫头鹰。”
玛丽简单称述了怀特家的发现,“找到猫头鹰的饲养者,基本就能找到水晶骷髅的下落。”
饲养者会在哪里?
如今,人们将猫头鹰与死亡、巫术等联系在一起。
一般情况下,除去研究动物的学者与机构,很少在民间遇到饲养猫头鹰。
猫头鹰昼伏夜出,与普通人类的生活作息时间相反。
猴面鹰又是少见的品种,半夜巧遇之际,很多人会先入为主地将其当做幽灵,而不会往神奇鸟类方面去思考。
结合这些,一旦有人饲养猫头鹰,除非他住在荒僻之地,否则周围邻里多少会察觉某些古怪。
“如果有人暗中饲养猫头鹰,附近或许会有闹鬼之类的谣言。”
迈克罗夫特想到一个咨询怪诞传闻的好地方,“今天我去了「炼金石之家」,那家二手店卖各种稀奇古怪的货物,店主也喜欢打听各类离奇消息。”
玛丽看了眼窗外天色,“宜早不宜迟,现在我就去问问。您要一起吗?”
暮色四合,街灯渐亮。
迈克罗夫特从发现情报人员怀表的沙滩回来。
怀表表盘被划出一道裂痕,其中残留了黑色细小颗粒,但他没能在沙滩附近发现与之吻合的地质。
原计划,正要询问一番塞勒姆附近有没有黑砂砾相关的地点,也是要去「炼金师之家」探听些情况。
店主喜欢收集诡异流言,而如果情报人员被害,死亡事件也有可能造成怪诞传闻。
“一起吧。”
迈克罗夫特记下了营业时间,“二手店夜间七点歇业,现在去还来及。”
两人正欲出门,刚下楼梯就遇上旅店里的那一批收藏家住客。
这一波收藏家上午前往博物馆,本想要找怀特馆长商量一睹尚未展出的玛雅文明藏品。
当下,这群人刚刚从外面回来,大堂内瞬间吵吵嚷嚷的。只听你一言我一语,议论着水晶骷髅凭空消失。
“上帝啊!我应该没有听错,怀特馆长购来的水晶骷髅凭空消失了!”
“是的,老伙计你没有听错,骷髅是昨天夜里忽然不见的。”
“哦!那太古怪了!听说水晶骷髅是和一张羊皮纸一起被挖掘出来的,但羊皮瞬间自燃了,现在连骷髅都不见了。”
“你们还真相信水晶会自己飞掉?我觉得是有人偷走了它,是为了独吞基德船长的宝藏。”
……
议论纷纷声,持续不断。
玛丽却倍觉奇怪。
骷髅失窃之事并未外传,即便怀特馆长上午把住所翻了底朝天,但是外人怎么知道物品失踪的某些细节?
立即上前询问究竟。
得到回答,这一批收藏家今天在参观博物馆中度过。
也就是一个多小时前,下午茶时间,他们在博物馆附近的咖啡厅喝茶,听闻了水晶骷髅消失的消息。
“说不好是谁透露的消息。”
沙俄大胡子是第一个听闻消息的人,“当时,我在卫生间,听到门外的谈话声。等我解决了个人问题,再追出去想要问个清楚,但没再找到那两个男人。”
沙俄大胡子还询问了咖啡厅侍应生。
由于只知道说话者操着一口美语而没有其他线索,在生意尚可的咖啡厅,侍应生无法凭此断定是哪一位顾客曾经出没于卫生间。
这下,收藏家们炸了锅。
他们是冲着水晶骷髅而来,谁想到最重要的东西消失不见了。
“这真是太奇怪了!”
沙俄大胡子眉头紧皱,“在卫生间里,我听到那两个人说水晶骷髅有通灵的力量。它召唤来了幽灵,在幽灵的帮助下无声无息地就消失了。去了哪里不好说,而它只会出现在命定之人的手中。”
很显然,怀特馆长不是水晶骷髅选择的人,所以骷髅选择了离开,那么谁是命定之人?
对此,玛丽没有发表任何意见,加快了脚步走出旅店。
事情越发古怪,并非因为水晶骷髅的失踪,而是因为围绕着它的时间线很古怪。
之前,玛丽就觉得整件事的时间线有问题。
车夫老桑迪是在十月初见到了飞头幽灵。
怀特馆长是在十一月末在南美洲挖到了水晶骷髅与羊皮。
昨天,12月19日。
女仆安东妮借以猫头鹰窃取水晶骷髅。
今天,12月20日。
收藏家们得知没有外传的骷髅失踪事件,并且它被定义为神秘消失事件。
理一理时间线,也就是说训练猫头鹰在前,发掘水晶骷髅在后。
这就不合常理。
在怀特馆长没有挖到骷髅之前,女仆安东妮和她的同谋为什么要驯养猫头鹰,难道有某种预言能力?
“这像是一个圈套。有人以水晶骷髅的消息吸引了一批收藏家,让他们齐聚女巫镇。”
迈克罗夫特道破关键,“现在传出骷髅凭空消失事件,联系之前的羊皮自燃事件,都是为水晶骷髅增加了神秘感。然而,再完美的计划却难免不可控的因素。”
什么是不可控因素?
玛丽并不认为是指她抵达了塞勒姆,而应该是水晶骷髅消失的时间点没有选好。
水晶骷髅不应该在怀特馆长招待客人的当夜消失,那会让怀特怀疑客人盗窃,而不是将它归结到水晶骷髅通灵自己飞走了。
“利用感情去操纵一个人,难免会出现感情上的意外。”
玛丽似乎没头没尾地抛出了这一句。马车来了,她也不再多言。
仅仅一句,迈克罗夫特却是听懂了言下之意。
女仆安东妮有盗窃水晶骷髅的重大嫌疑,她可以盗配钥匙进出怀特馆长的书房。
怀特馆长提过四位仆从在他家工作了十年,而且大家都是土生土长的塞勒姆人,可以称得上知根知底。
安东妮没有饲养猫头鹰,但在几个月前结识了一位猴面鹰饲养者X,才有了马车夫老桑迪遭遇飞头幽灵。
那位不知名的X,应该是蓄意接近安东妮。
X一手谋划了水晶骷髅之局,步步为营地让怀特馆长从南美洲挖了所谓玛雅古物,又是引得一群收藏家抵达了塞勒姆。
尽管目前仍然不知他要做什么,但可以推测他想利用女巫镇浓郁的魔法气氛,给水晶骷髅附加神秘色彩。
偷走水晶骷髅是其中一环。
安东妮应该让骷髅凭空消失,但她偏偏选择了有人作客的那一夜下手。
这对X的制造神秘感计划是不利的,怀特馆长第一时间怀疑了宾利与安芬森。
但,换一个角度。从女仆安东妮的角度出发,却不难理解是她为什么会出于个人情感选择这个特别的作案时间。
十年主仆,怀特馆长算得上一位好雇主。
安东妮会愿意让背上小偷的罪名吗?还不如将可疑之罪嫁祸到客人头上。
这就有了那句,利用感情操纵一个人,被操纵者也会因为个人情感出现纰漏与意料之外的选择。
迈克罗夫特由此推测,恐怕安东妮也不知道X盗窃水晶骷髅的真实用意。
与此同时,X也不可能一五一十地告之安东妮应该怎么盗取水晶。因为利用一个人的感情,怎么会有坦诚,隐瞒与欺骗才是常态。
以上合乎逻辑,但也只是推测。
要找出X,再与安东妮对质,那才能确定全部的来龙去脉。
一路奔驰,两人抵达了「炼金石之家」。
店主看起来很年轻,像是不满二十岁的雀斑大男孩。
“你们是来打听谁饲养了猫头鹰?或者周边哪里有相似的闹鬼传说?”
雀斑店主努力回想着,“我没听过特别具有针对性的闹鬼传说,也没有见到活生生的猫头鹰,但也许我曾经与它们擦肩而过。等一下,你们可能知道这个。”
说话间,店主打开了有点身后颤颤巍巍的药柜。
取出了一个油纸包,打开,里面是几团不规则的泥巴毛球。
“哦!是食丸。”
玛丽说的食丸,是猫头鹰将食物残渣反吐来所形成的小球。
由于猫头鹰将老鼠、小鸟等将猎物囫囵吞下,像是骨骼、羽毛、表面泥土等无法被消化。那些东西就会被反吐出来,形成一个个外形类似椭圆状的丸子。
“Well,您叫它们食丸,但我们这一行更喜欢称其为内丹。”
雀斑店主到处收集古怪的东西,当然也就包括了死亡之鸟猫头鹰制造的‘内丹’。
“这些是我在小镇郊外,西北角坟墓附近捡的。那片墓地都是上年头的老坟,没有守陵人,夜半有怪声发出在所难免。”
见怪不怪。
雀斑店主认为偶尔的过路人听到的是猫头鹰叫,他因此去查看一番就收获了这些食丸。
“多少钱?”
玛丽当即决定买下来研究一番,从食丸可以倒推猫头鹰的进食情况,饮食结构则能指向其来历。
“十美元,都是您的了。”
店主挺高兴做成一笔生意,“两位,还有什么要咨询的吗?”
迈克罗夫特确实要问一问有关黑砂砾的问题,但此时他看着爽快付账又将油纸包收入口袋的某人。
瞧瞧,这就是拿着两根羽毛追问他懂不懂来历的明顿先生!
现在某人能一眼认出猫头鹰的食丸,那么问题就来了,这人是不是也能一眼认出灰白羽毛属于猴脸猫头鹰呢?由此可以确凿无误地断定,之前那一场懂不懂的追问是故意为之。
非常好!
迈克罗夫特不动声色地在心里记了一笔。
宽宏大度如他,又对大多事情不甚在意,鲜少会把一个人记在心里。
此时此刻,却要真诚地恭喜明顿先生,成功地成为第一个被他牢牢记在心里的男人——将来一定要‘好好’地给以还礼。
玛丽放好食丸,抬头则见身边人给出一个过于和善的笑容。咦?刚刚什么发生了什么事?
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