第5章
只是牙关有些合不上,老上牙磕下牙,抖个没完。
水火棍一敲,堂上顿时安静下来,众人呆呆地看着县太爷从后堂出来。夏桑落低着头,听到轻轻的脚步声从自己前方经过。褶红袍子曳地,边角绣着威武的海马纹样,抬脚间能窥见黑色皂靴,一点素色裤脚从靴口掉出来。
看样子,是刚同女人厮混过,或者是才从榻上爬起来呢。
夏桑落鼻子里嗤了一声,对这新来的县太爷添了些鄙夷,恐惧也忘了几分。
似乎被听见了,这人耳朵很尖。县太爷在夏桑落面前停了一下,却又什么也没说,转到案后去了。
夏桑落脑子里还是那一方素色的裤脚,在靴口飘啊飘的——忽然觉得有些脸热,连忙暗骂自己一句,把脑袋垂得更低。
大老爷安坐案后,惊堂木一拍,底下愈发寂静,掉根针的声音都能听见。
然后开始例行的问话:
“堂下所跪何人,报上名来。”
众人一一报上名来,师爷核对了一遍,确认无误,对老爷点点头,老爷嗯了一声,停了一下,直接把目标对准了最前面的犯妇夏桑落。
“你可是冯夏氏的娘家姐姐夏桑落?”颇感兴趣的声音。
夏桑落偷偷翻个白眼:
“是。”
上面没有反应,等着犯妇抬起头来,夏桑落则浑然不觉,只是盯着自己面前那块地,看蚂蚁爬来爬去。
师爷咳了一声,连忙起身,替夏桑落说话:
“老爷,乡野妇人,不懂规矩,怕生羞腆,还请老爷见谅。”
县太爷似乎也觉得这抬头可有可无,于是又淡淡嗯了一声,再拍惊堂木,问:
“犯妇夏桑落,冯夏氏告你拐卖人口,骗嫁亲妹,可有此事?”
夏桑落脖子一梗,死不承认。
“没有。”
县太爷不紧不慢,不温不火,转而对夏屠苏道:
“冯夏氏,你状子上所述,夏桑落如何拐骗你,如何为了谋财陷害亲妹,都细细讲一遍。”
夏屠苏从到县衙这一路,都是扬眉吐气,自鸣得意,真跪在堂下,却有些胆怯起来,怕自己为了泄愤将夏桑落推进阴沟里。眼光游离间,见那名肇事者神态如常,似乎一点悔意也没有,于是又恼起来,把自己被骗的事一五一十说了出来。
两方对簿,亲生姐妹,一个非说自己被骗,另一个死不承认,再加上一堆共谋的,见证的,参与的,人人积极发言,踊跃表现,整个县衙大堂唇枪舌剑,暗流涌动。
恐怖的刑罚
据桐香县第一代刑名师爷龙小套后来所写的回忆录所述,当时的情形是这样的。
夏屠苏:
“大老爷明鉴——九月廿一,是我爹爹的忌日,我说要出门去拜祭他老人家,夏桑落安排了轿子,结果我一时不察,被抬到了城南冯家,又被迫拜了堂,莫名其妙成了冯家的媳妇。”
当时喜宴上的宾客丙作证:
“的确如此,当初喜堂上冯家媳妇还闹了一阵子,盖头都扔到喜烛上烧了,还当场把一位劝解的宾客揍了个青眼窝。”
证物是烧黑的鸳鸯戏水的盖头,还有某宾客眼睛上的淤青。
县太爷一拍惊堂木:
“共犯冯九斤,既然当时冯夏氏都已经反抗表示不从,你为何还要强迫她拜堂?此举岂不是欺压妇女胡作非为?”
冯九斤充耳不闻,泪汪汪地凝视着夏屠苏。
“娘子,你要相信我是爱你的呀!”
夏屠苏脸红:
“呸!”
县太爷二拍惊堂木:
“冯九斤,你是如何强娶冯夏氏,给本堂速速招来!”
冯九斤:
“禀告大老爷,草民并没有强娶呀,都是提前说好的——八月上,夏大姑娘遣牙婆子来跟我说,只要我出二百两银子,就把她妹妹嫁给我,我一向仰慕夏二姑娘,奈何她不肯下嫁,没办法了,这才情急之下答应了夏桑落,给了她近二百两银子,然后在家里搭了喜堂,等着新娘来拜堂。”
县太爷再拍惊堂木:
“牙婆,冯九斤承认你替他和夏桑落做过中人,两下说合,把当时的夏二姑娘骗嫁到冯家,你可认罪?”
牙婆子磕头如捣蒜:
“青天大老爷!冤枉啊!哪里是我去的,分明是夏桑落自己来找我,说要把妹子卖给冯家公子,还说好事成之后给我两千大钱,最后只给了一千五,我也冤枉啊!”
师爷笔走龙蛇,手下不停,县太爷等他记完,又喝问轿夫丁:
“大胆轿夫,九月廿一那天,冯夏氏明明说要上墓前吊祭先人,是谁令你们自作主张,把人抬到城南冯家的?”
轿夫丁委屈道:
“老爷为小人做主!这样天大的事,小人哪敢自作主张?是出发之前,大姑娘暗地嘱咐我们的,说不要管二姑娘怎么闹,非要把她抬到冯家去,事情成了,加年资,不成,此后离开夏家永不录用——大老爷做主!”
众口一词,矛头都指向主犯夏桑落。夏桑落纹丝不动,脖子梗的僵直。
大老爷玩味地看了她一眼。犯妇只低着头,满头乌发如云,露出脖子上一点白腻肌肤,看似很闲,正在一心一意地用指头抠地上的蚂蚁窝。
他拍响惊堂木,厉声道:
“犯妇夏桑落,如今众人所指,无可抵赖,你还不认罪?当初怎么骗嫁,为何骗嫁,得了多少好处,都一一招来!”
夏桑落手一用力,一只蚂蚁当场丧命。似乎是个不祥的兆头,她有些后怕,随即又声音一扬,平板板回答:
“回青天大老爷,小女子不认罪,这其中缘故,老爷一听自然明白谁是谁非。”
“哦?说来听听。”
“是,”夏桑落态度恭谨,“我妹妹夏屠苏,和冯九斤自幼相好,先父先母在世时也戏言说要把屠苏嫁给冯九斤。之后夏屠苏为了在夏家酒肆里胡闹,连番拒绝冯九斤的求亲,差点误了终身。人说长姐如母,我把她嫁给冯九斤,一则了孝道,二则圆了姻缘,有什么错?”
众人都听得入神,冯九斤在旁边连连点头。
夏桑落磕个头,又道:
“至于拐卖一说,完是无稽之谈,我一个未出阁的女子,怎么能和冯九斤私自往来?当然要寻一位中人,权当媒人——牙婆就只能做牙婆,不能当媒人么?之后我收了冯九斤二百两,完是作为聘礼来收的,当朝律,嫁娶之事,聘礼决计少不了,怎么我按律行事反而被安上了罪名?”
这一番话听来似乎合情合理,县太爷情不自禁唔了一声,夏桑落竖起耳朵,结果却再没音了,只有悠悠不尽之意,难以解读,说不出来是赞同还是反对。
稍顷,他又问:
“既然口口声声说是为了你妹子好,当初为什么不实话告诉她?就这样一声不吭把人抬到别家去,幸而烧的只是盖头,若是烧着人,伤了性命,可怎么收拾?由此可见,你这个女子,果然……”本要说歹毒,话到嘴边又改口,“嗯,果然不够良善。”
夏桑落也想学夏屠苏,狠狠呸他一声。到底不敢,只好耐下性子,又道:
“嫁娶之事,父母之命,媒妁之言,她一个女子,要听什么实话?而且屠苏从来爱胡闹,一味由着她,还怎么嫁的出去?难不成要在家当一辈子老姑娘?”
这回是夏屠苏呸她了。
“当老姑娘怎么啦?你还不是一样嫁不出去?凭什么说别人?”
堂上众人的嘴角不约而同都抽搐起来。夏桑落额头青筋跳了跳,硬是伏在地上没吭气。
底下有些喧哗,县太爷连拍了两下惊堂木,才咳了咳,忍住笑意,道:
“冯夏氏,我再问你,不管别人有没有强迫,你和冯九斤从来都情投意合,有没有这回事?”
夏屠苏脸憋得通红,冯九斤眼巴巴地瞅着她,她别过脸,一言不发。
县太爷又问:
“既然你说自己是被骗的,如今来看,也的确是有些冤情,这案子过后,只要你愿意,本官替你解了这婚姻,自己回家去,可好?”
“啊?”
夏屠苏傻眼,愣了半天,不知道是摇头的好,还是点头的好。先是点点头,听到冯九斤一声惨叫,又慢慢摇头,最终还是摇头了。
县太爷嘴角微扬,一转眼见底下最前面跪着的那叫夏桑落的女人,左顾右盼,脸泛喜色,似乎很得意,于是又清清嗓子,面容一整,吩咐道:
“带夏家的几名奴仆上堂。”
夏桑落一愣。
几个下人都带上来了,白胡子账房,小伙计菖蒲,两名丫鬟花雕和惠泉,战战兢兢跪在后面。
最先被问的是夏账房。
“夏账房,我问你,关于夏家酒肆谁来管,你们仙去的老爷是怎么说的?”
“呃,老爷临去之前,说大姑娘精细,二姑娘人缘好,要两位姑娘一起照管酒肆,将来谁先出嫁,就可以先卸下这担子了,因为夏家酒肆不能让给外姓人来经营——现在二姑娘先出阁,自然就大姑娘一个人在管着了。”
又问两名丫鬟:
“对你们大姑娘来说,这酒肆的生意是担子吗?”
惠泉正要回答,县太爷却手指一点,朝着花雕。
“你来答。”
花雕傻傻抬起头,看了一眼夏桑落。
夏桑落本想跟她使眼色,看她那个胆怯的样子,也只能放弃了,估计使了眼色也看不懂。
她拼命地瞪着地上一只蚂蚁的尸体,把它当成堂上所坐的那个人。
“花雕,你说,对你们大姑娘来说,夏家酒肆的生意是担子吗?”
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水火棍一敲,堂上顿时安静下来,众人呆呆地看着县太爷从后堂出来。夏桑落低着头,听到轻轻的脚步声从自己前方经过。褶红袍子曳地,边角绣着威武的海马纹样,抬脚间能窥见黑色皂靴,一点素色裤脚从靴口掉出来。
看样子,是刚同女人厮混过,或者是才从榻上爬起来呢。
夏桑落鼻子里嗤了一声,对这新来的县太爷添了些鄙夷,恐惧也忘了几分。
似乎被听见了,这人耳朵很尖。县太爷在夏桑落面前停了一下,却又什么也没说,转到案后去了。
夏桑落脑子里还是那一方素色的裤脚,在靴口飘啊飘的——忽然觉得有些脸热,连忙暗骂自己一句,把脑袋垂得更低。
大老爷安坐案后,惊堂木一拍,底下愈发寂静,掉根针的声音都能听见。
然后开始例行的问话:
“堂下所跪何人,报上名来。”
众人一一报上名来,师爷核对了一遍,确认无误,对老爷点点头,老爷嗯了一声,停了一下,直接把目标对准了最前面的犯妇夏桑落。
“你可是冯夏氏的娘家姐姐夏桑落?”颇感兴趣的声音。
夏桑落偷偷翻个白眼:
“是。”
上面没有反应,等着犯妇抬起头来,夏桑落则浑然不觉,只是盯着自己面前那块地,看蚂蚁爬来爬去。
师爷咳了一声,连忙起身,替夏桑落说话:
“老爷,乡野妇人,不懂规矩,怕生羞腆,还请老爷见谅。”
县太爷似乎也觉得这抬头可有可无,于是又淡淡嗯了一声,再拍惊堂木,问:
“犯妇夏桑落,冯夏氏告你拐卖人口,骗嫁亲妹,可有此事?”
夏桑落脖子一梗,死不承认。
“没有。”
县太爷不紧不慢,不温不火,转而对夏屠苏道:
“冯夏氏,你状子上所述,夏桑落如何拐骗你,如何为了谋财陷害亲妹,都细细讲一遍。”
夏屠苏从到县衙这一路,都是扬眉吐气,自鸣得意,真跪在堂下,却有些胆怯起来,怕自己为了泄愤将夏桑落推进阴沟里。眼光游离间,见那名肇事者神态如常,似乎一点悔意也没有,于是又恼起来,把自己被骗的事一五一十说了出来。
两方对簿,亲生姐妹,一个非说自己被骗,另一个死不承认,再加上一堆共谋的,见证的,参与的,人人积极发言,踊跃表现,整个县衙大堂唇枪舌剑,暗流涌动。
恐怖的刑罚
据桐香县第一代刑名师爷龙小套后来所写的回忆录所述,当时的情形是这样的。
夏屠苏:
“大老爷明鉴——九月廿一,是我爹爹的忌日,我说要出门去拜祭他老人家,夏桑落安排了轿子,结果我一时不察,被抬到了城南冯家,又被迫拜了堂,莫名其妙成了冯家的媳妇。”
当时喜宴上的宾客丙作证:
“的确如此,当初喜堂上冯家媳妇还闹了一阵子,盖头都扔到喜烛上烧了,还当场把一位劝解的宾客揍了个青眼窝。”
证物是烧黑的鸳鸯戏水的盖头,还有某宾客眼睛上的淤青。
县太爷一拍惊堂木:
“共犯冯九斤,既然当时冯夏氏都已经反抗表示不从,你为何还要强迫她拜堂?此举岂不是欺压妇女胡作非为?”
冯九斤充耳不闻,泪汪汪地凝视着夏屠苏。
“娘子,你要相信我是爱你的呀!”
夏屠苏脸红:
“呸!”
县太爷二拍惊堂木:
“冯九斤,你是如何强娶冯夏氏,给本堂速速招来!”
冯九斤:
“禀告大老爷,草民并没有强娶呀,都是提前说好的——八月上,夏大姑娘遣牙婆子来跟我说,只要我出二百两银子,就把她妹妹嫁给我,我一向仰慕夏二姑娘,奈何她不肯下嫁,没办法了,这才情急之下答应了夏桑落,给了她近二百两银子,然后在家里搭了喜堂,等着新娘来拜堂。”
县太爷再拍惊堂木:
“牙婆,冯九斤承认你替他和夏桑落做过中人,两下说合,把当时的夏二姑娘骗嫁到冯家,你可认罪?”
牙婆子磕头如捣蒜:
“青天大老爷!冤枉啊!哪里是我去的,分明是夏桑落自己来找我,说要把妹子卖给冯家公子,还说好事成之后给我两千大钱,最后只给了一千五,我也冤枉啊!”
师爷笔走龙蛇,手下不停,县太爷等他记完,又喝问轿夫丁:
“大胆轿夫,九月廿一那天,冯夏氏明明说要上墓前吊祭先人,是谁令你们自作主张,把人抬到城南冯家的?”
轿夫丁委屈道:
“老爷为小人做主!这样天大的事,小人哪敢自作主张?是出发之前,大姑娘暗地嘱咐我们的,说不要管二姑娘怎么闹,非要把她抬到冯家去,事情成了,加年资,不成,此后离开夏家永不录用——大老爷做主!”
众口一词,矛头都指向主犯夏桑落。夏桑落纹丝不动,脖子梗的僵直。
大老爷玩味地看了她一眼。犯妇只低着头,满头乌发如云,露出脖子上一点白腻肌肤,看似很闲,正在一心一意地用指头抠地上的蚂蚁窝。
他拍响惊堂木,厉声道:
“犯妇夏桑落,如今众人所指,无可抵赖,你还不认罪?当初怎么骗嫁,为何骗嫁,得了多少好处,都一一招来!”
夏桑落手一用力,一只蚂蚁当场丧命。似乎是个不祥的兆头,她有些后怕,随即又声音一扬,平板板回答:
“回青天大老爷,小女子不认罪,这其中缘故,老爷一听自然明白谁是谁非。”
“哦?说来听听。”
“是,”夏桑落态度恭谨,“我妹妹夏屠苏,和冯九斤自幼相好,先父先母在世时也戏言说要把屠苏嫁给冯九斤。之后夏屠苏为了在夏家酒肆里胡闹,连番拒绝冯九斤的求亲,差点误了终身。人说长姐如母,我把她嫁给冯九斤,一则了孝道,二则圆了姻缘,有什么错?”
众人都听得入神,冯九斤在旁边连连点头。
夏桑落磕个头,又道:
“至于拐卖一说,完是无稽之谈,我一个未出阁的女子,怎么能和冯九斤私自往来?当然要寻一位中人,权当媒人——牙婆就只能做牙婆,不能当媒人么?之后我收了冯九斤二百两,完是作为聘礼来收的,当朝律,嫁娶之事,聘礼决计少不了,怎么我按律行事反而被安上了罪名?”
这一番话听来似乎合情合理,县太爷情不自禁唔了一声,夏桑落竖起耳朵,结果却再没音了,只有悠悠不尽之意,难以解读,说不出来是赞同还是反对。
稍顷,他又问:
“既然口口声声说是为了你妹子好,当初为什么不实话告诉她?就这样一声不吭把人抬到别家去,幸而烧的只是盖头,若是烧着人,伤了性命,可怎么收拾?由此可见,你这个女子,果然……”本要说歹毒,话到嘴边又改口,“嗯,果然不够良善。”
夏桑落也想学夏屠苏,狠狠呸他一声。到底不敢,只好耐下性子,又道:
“嫁娶之事,父母之命,媒妁之言,她一个女子,要听什么实话?而且屠苏从来爱胡闹,一味由着她,还怎么嫁的出去?难不成要在家当一辈子老姑娘?”
这回是夏屠苏呸她了。
“当老姑娘怎么啦?你还不是一样嫁不出去?凭什么说别人?”
堂上众人的嘴角不约而同都抽搐起来。夏桑落额头青筋跳了跳,硬是伏在地上没吭气。
底下有些喧哗,县太爷连拍了两下惊堂木,才咳了咳,忍住笑意,道:
“冯夏氏,我再问你,不管别人有没有强迫,你和冯九斤从来都情投意合,有没有这回事?”
夏屠苏脸憋得通红,冯九斤眼巴巴地瞅着她,她别过脸,一言不发。
县太爷又问:
“既然你说自己是被骗的,如今来看,也的确是有些冤情,这案子过后,只要你愿意,本官替你解了这婚姻,自己回家去,可好?”
“啊?”
夏屠苏傻眼,愣了半天,不知道是摇头的好,还是点头的好。先是点点头,听到冯九斤一声惨叫,又慢慢摇头,最终还是摇头了。
县太爷嘴角微扬,一转眼见底下最前面跪着的那叫夏桑落的女人,左顾右盼,脸泛喜色,似乎很得意,于是又清清嗓子,面容一整,吩咐道:
“带夏家的几名奴仆上堂。”
夏桑落一愣。
几个下人都带上来了,白胡子账房,小伙计菖蒲,两名丫鬟花雕和惠泉,战战兢兢跪在后面。
最先被问的是夏账房。
“夏账房,我问你,关于夏家酒肆谁来管,你们仙去的老爷是怎么说的?”
“呃,老爷临去之前,说大姑娘精细,二姑娘人缘好,要两位姑娘一起照管酒肆,将来谁先出嫁,就可以先卸下这担子了,因为夏家酒肆不能让给外姓人来经营——现在二姑娘先出阁,自然就大姑娘一个人在管着了。”
又问两名丫鬟:
“对你们大姑娘来说,这酒肆的生意是担子吗?”
惠泉正要回答,县太爷却手指一点,朝着花雕。
“你来答。”
花雕傻傻抬起头,看了一眼夏桑落。
夏桑落本想跟她使眼色,看她那个胆怯的样子,也只能放弃了,估计使了眼色也看不懂。
她拼命地瞪着地上一只蚂蚁的尸体,把它当成堂上所坐的那个人。
“花雕,你说,对你们大姑娘来说,夏家酒肆的生意是担子吗?”
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